第七章 万魂朝宗
他念完那行字，纸就从边上开始烂，烂到指缝里，成了灰。
血屠城的规矩，死人的名字不能念出声。念了，就得跟着走。
所以他把那五个字咽了回去，转身往城北走。城北今天有一趟车，往地底下开。
天已经亮透了。夜里的血回了城，回得很慢，贴着地皮走，走成一层薄膜。他踩过去，脚底黏，抬起来的时候带丝。街两边的铺子都上了板，板上留着昨夜的黑壳，壳上落了一层新灰。
他脸上抹了血泥，抹得很厚，连下巴都糊住了。血屠城认得赤瞳的人不多，认得陈疯的人更少。可是少，不等于没有。胸口那个洞在发烫。三指宽，能塞进两根手指，烫得像有人拿一块烧过的石头贴在胸骨后头。这个洞跟了他四十七天，从青石镇那个下午开始，一天也没停过。
「你要去哪儿。」铁片在他脑子里说。
“城北。”
「城北没有路，只有一道门。」
“门后头有车。”
铁片安静了一会儿。它安静的时候，他能听见洞里那团光的声音，很轻，一下一下，比心跳慢半拍。
“命簿之上，还有命主。”他说，“这行字不是我写的。判官的纸上没有这一行，是他塌了以后才浮出来的。”
「浮出来又怎样。」
“浮出来，说明写字的那个还在。”他往前走，“我要问它一句话。”
「问什么。」
“问我上头那个，在神界遇着了什么。”
铁片这次静得更久。久到他走完两条街，久到城北的鼓响了一下。
「万魔渊底下有个东西。」它说，「三千年了。你去问它。」
“什么东西。”
「一个魂君。叫阿鼻。它见过神界的人。」
陈疯停下脚。
“你认识它。”
「不认识。」
“你刚才顿了一下。”
「我顿的时候多了。」铁片说，「别去。」
“为什么。”
铁片不答。他等着，等到城北的鼓响第二下。鼓声很闷，是从一口倒扣的铁锅里敲出来的，敲一下，整条街的窗纸都跟着抖。
「脏。」铁片最后说，「那地方脏。你去一趟，回来身上要带味儿。」
“什么味。”
「我闻不出来的味。」它说，「我闻不出来，才叫脏。」
陈疯把这句记住了。铁片说话从来只说一半，可是它不说“别问”，只说“别去”。这两个不一样。别问是它不想说，别去是它不想让他看见。城北的血食市在天没亮的时候就开了。到这个时候，已经装完了大半。
市在城根底下，一片洼地，四周用黑石垒了半人高的墙，墙上插着铁签，签上挂着旧布条，一条布条是一笔账。洼地里摆着桶，一排一排，桶口蒙着粗布，布上开一个拳头大的洞，洞里插一根竹管，用来透气。桶里装的都是活的。
麻秤头死了以后，掌秤的是他弟弟，人称称三。称三比麻秤头矮半个头，脖子粗，手背上文着一杆秤。他站在一张条凳上，脚边放着一只钩子秤，秤杆上有七颗铜星。他报斤两的时候不看桶，看桶底下渗出来的水。
“这一桶一百四十二斤。活。整。”
“这一桶九十八。缺一条腿。折三成。”
“这一桶——”他用钩子往桶上一敲，桶里没声。他又敲了一下，还是没声。他跳下条凳，掀开布看了一眼，把布盖回去。“死了。抬走，剁了喂猪。”
陈疯站在墙外看。他数了一下，洼地里一共三十七只桶，抬走的第四只桶里那个，脸朝下，头发散在血水里，看不出年纪。
「别看。」铁片说。
“我看得清。”
「看清了也没用。」
“看清了有用。”他说，“下回我要是被人装进桶里，至少知道桶口朝哪边。”
他要的是那份工。扛担的工，一趟三块魔晶，死了不加钱。告示贴在一根拴马桩上，桩上钉着一张皮，皮上烫了字：招扛担三十人，身高五尺以上，手稳，能走三千阶。
他去的时候，已经排了二十几个。排在前头的都是老手，肩上有一层厚茧，茧是扁的，是常年压出来的。他们看陈疯，先看他的手，再看他的肩。称三从队伍那头走过来，走到他面前停住，把手一伸。
“手。”
陈疯把手翻过来。掌心朝上，一道旧疤从虎口斜着走到腕子，疤边上还有新裂的口子，裂得很深，能看见底下的红。指节上有老茧，茧硬，茧面上有一层细密的横纹。称三捏了捏他的指节。
“杀过猪。”
“杀过。”
“几年。”
“六年。”
称三把手松开，往他肩上拍了一下，拍得不重。“扛担的手要稳。桶里的东西一晃，撞在桶壁上就撞死了，撞死了扣钱，扣的是你的。”他往洼地里一指，“一桶一百四十斤，两个人抬，一头一个。你抬后头。后头那个最费腰。”
“我不抬。”陈疯说，“我背。”
称三看他一眼。
“背一桶，走三千阶，你背得动？”
“背得动。”
“背得动也不要你背。”称三说，“桶是圆的，背着走，走三步就滚。你要背，就背小桶。小桶六十斤，一个人背，一趟两块。”
“两块就两块。”
称三笑了一下，笑得不好看。他从腰上解下一块木牌，牌上刻着两个字：白牌。他把牌子往陈疯脖子上一挂。
“白牌是贱货的牌。”他说，“路上死了，就地扔，不报，不埋，不记账。你要是不想死，就记着一句话。”
“什么话。”
“到了底下，别抬头。”
陈疯把木牌塞进衣领里，木牌贴着皮，凉了一下就热了。他往车队那边走，走到一半，被一个老头拦住。老头是扛担里的老手，少一只耳朵，剩下的那只耳朵上挂着一只铜环，环上磨得发亮。他上下打量陈疯，看见他脖子上的白牌，脸上的肉动了一下。
“新来的。”
“嗯。”
“头一回下渊。”
“嗯。”老头往地上吐了一口，吐出来的东西带血丝。他伸手在自己胸口比了一下，比的是台阶。
“三千阶。一千阶是给人走的，一千阶是给车走的，最后一千阶，不是路。”
“是什么。”
“是铁。”老头说，“最后那一千阶，脚底下踩的都是铁。踩上去响，一声一声，像有人在底下数你走了几步。”
“数到三千呢。”
“数到三千，就到了。”老头说，“到了以后，你别抬头。你低着眼，把桶放下，退到墙根，蹲着。听见什么都别抬头。看见什么都别出声。”
“为什么。”老头看着他，那只独眼里有一种很旧的东西，不是怕，是习惯。
“因为抬头的，都没回来。”
车队在卯时末出城。一共十九只大桶，十一只小桶，三十个扛担的，四十个血屠军的押队，还有一辆车。
车是铁车，没有轮子，底下是两条滑板，用十六头魔牛拖。车上装着一只匣子。匣子是乌木的，四尺长，一尺宽，用七道铁箍箍着，箍上各贴一张符。符纸是黄的，可是黄里透着黑，像被火燎过。
陈疯看见那匣子的时候，铁片在他脑子里动了一下。不是说话，是动，像一个人在床上翻了个身。
“那是什么。”他问。铁片没答。
“你看见那匣子了。”
「看见了。」
“里头是什么。”
「别问。」铁片说，「你这一路，只管走路。走到地方，把桶放下，转身回来。你要是能忍住不问，我就教你下一锻。」
陈疯看着那只匣子。押队的人围着它走，走得很紧，前后左右各四个，手都按在刀柄上。有一个押队的走在车后头，走一步回一次头，回头的时候眼睛不离开那只匣子。他把这个记住了。一个人回头，是怕后头。一直回头，是怕匣子。
出城北门，走二十里，到断魂隘。隘口两边是崖，崖是黑的，石头上一层一层的纹，像干了的水位。隘口正中有一道石阶，往下去，看不见底。阶很窄，只能过一辆车。石阶上有一层薄薄的水，水不流，也不干，就那么铺着。脚踩上去，水不溅，只往两边退一点，鞋一抬，又合上。
车不能走。魔牛在阶口站住，怎么打都不肯下。押队的把牛卸了，用人拉。十六个人拉两条滑板，滑板在石阶上一寸一寸往下挪，铁和石头刮出来的声音很长，长得像一根线，一直拉到看不见的地方，还没有断。
陈疯背起一只小桶。桶是木头的，箍了三道铁，桶口塞着木塞，木塞上钻了眼，眼上蒙一层布。桶里的东西在动，动得很轻，一动，桶壁就“咚”一声，像有人在里头用指关节敲。
他把桶绳在肩上绕了两圈，跟着队伍下阶。下到第五百阶，阶上开始有风。风是从底下上来的，不冷，也不热，是温的，温得像人对着你耳朵呼气。风里有味，很淡，闻着像铁锈泡在水里三天。
下到第八百阶，队伍前头有人喊了一声。他抬头，看见前头一个扛大桶的滑了一下，桶从他肩上翻下去，顺着阶滚，滚了七八级，撞在石壁上，裂了。桶里的东西流出来，是红的，很稠，顺着阶往下淌，淌到下一级，被那层水一挡，停住，积成一个洼。
押队的走过去，看了一眼，回头喊：“算损耗。”
扛桶的那两个人跪在阶上，一句话没说。称三从后头上来，手里拿着账本，翻了一页，用炭笔在纸上画了一道。
“一桶一百四十二斤。”他说，“折你们的工钱。一人二十趟。”跪着的两个人里，有一个抬起头。
“三爷，是桶滑——”
“桶滑是桶的事。”称三说，“你扛的是桶。桶滑了，是你没扛住。”
那个人没再说话，把头低回去。陈疯从他们旁边过。他看了一眼阶上那摊红，红里泡着一样东西，很小，是一只手指头，指头上还留着一片指甲。他把眼睛移开，继续往下走。下到第一千阶，阶两边的崖壁上开始有东西。先是黑的，看不清，走近了才看清是钉。
钉是铁的，有小孩手臂粗，一头嵌在崖壁里，一头露在外头，露出来的那一截被磨得很亮，像被人摸了很多年。钉和钉之间隔着三尺，一排一排往上走，一直排到看不见的地方。陈疯伸手在一根钉头上摸了一下。钉是凉的，凉得不像铁，像骨头。
「别摸。」铁片说。他把手收回来。手心里留了一层白灰似的粉。
“这些钉是干什么的。”
「钉渊的。」铁片说，「渊会合。合上就没有窟了。钉住，它就合不上。」
“谁钉的。”铁片不答。
“三千年前钉的？”
「你走路。」铁片说，「你话太多了。」
下到第一千八百阶，车停了。滑板卡在两级台阶之间，十六个人拉不动。押队的把刀拔出来，在滑板上敲了三下，喊了一句号子。十六个人一起使劲，滑板“嘎”一声，往前挪了半尺。
陈疯站在旁边等。他把桶放在阶上，桶底落在水里，水面荡了一下，又合上。他直起腰，往上看。上头是一线天，白得刺眼。往下看，看不见底，只看见雾。雾是灰白的，在阶上滚，滚到脚边就散。
他闭了一下眼，再睁开。他的左眼是赤瞳的眼珠，能看见气血。这一路他都没敢用它，怕被人看出来。这时候他用了。他往底下看。底下什么都没有。气血是红的，活的，一颗一颗，像灯。可是底下没有灯，只有一片黑，黑得很干净。他不信，又看了一遍。还是没有。
他站在一千八百阶上，往一个三千年的窟里看，看见的是死。不是死人的那种死，是连死都死了的那种死。
「看见了。」铁片说。不是问。
“看见了。”
「怕了。」陈疯把桶重新背起来，绳在肩上绕紧。
“不怕。”他说，“我怕的是它活着。”铁片没有说话。队伍又开始往下走，他跟着走，走了两步，听见铁片在他脑子里说了一句很轻的话。
「你该怕的，是它活着还记得。」
第一千九百阶，阶上开始有铁。不是整级都是铁，是石头里嵌着铁，铁从石头缝里顶出来，顶出一个个小尖。脚踩上去，尖会硌脚心。
第二千阶，整级都是铁了。铁面上有一层薄锈，锈是暗红的。踩上去，脚底下有一声响，不长，很短，像一声“当”，被人用手按住了后半截。
陈疯踩了第一脚，响了。第二脚，响了。第三脚，他停住。他站在原地，听。底下的响声没有停。他踩一脚，底下响一声。他不踩，底下也在响，一声一声，很密，像有三千个人在底下走路，走得很慢，一步一步往上。
“这底下有人。”他说。走在他前头的独耳老头没有回头。
“没有。”老头说，“底下是钉。钉在响。”
“钉为什么会响。”
“因为有人在上头走。”老头说，“你走一步，它响一声。三千阶走完，它响三千声。”
“响完呢。”老头停了一下。他停的时候，那只独耳动了一下，像在听什么。
“响完，”他说，“它就醒了。”
第三千阶走完的时候，队伍停在一片地上。地是圆的，像一口锅的底，直径大约三百步，四周是崖，崖往上收，收到顶上只剩一个碗口大的天。天是白的，白得很薄，像一层纸，纸上透下来一点光，落在场子正中。
场子正中是一座台。台是黑的，不高，齐人的腰，四四方方，边长约二十步。台面上密密麻麻，全是钉。
钉都是铁的，和崖壁上那些一样粗，一头钉进台里，一头朝上，露出来三寸到五寸。钉和钉之间的距离很匀，横着竖着，像一块田。陈疯数了一下横排，从这头到那头，数到五十就数不下去了，钉太密，眼睛花。
「三千根。」铁片说。
“你怎么知道。”
「我数过。」
陈疯没有再问。他把桶放在地上，退到墙根，蹲下。他蹲的位置不好，正对着台，抬头就是钉。他低着眼，看地上的水。水在这底下不流了，积成一片一片，每片水里都立着钉的影子。钉公是从台后面走出来的。
他走得很慢，慢得不像走，像在挪。他身上穿的是一件灰袍，袍子很长，拖在地上，拖过的地方水被抹开，抹出一道干净的痕。他手里捧着一只匣子。匣子是乌木的，四尺长，一尺宽，用七道铁箍箍着，箍上贴着符。陈疯在车上见过这只匣子。
钉公走到台前，把匣子放在台沿上，然后转过身，抬起脸。他的脸很平。不是瘦，是平，皮贴着骨，没有多余的肉，也没有皱纹，眼睛是两个洞，洞里有光，光很淡，像水底下的灯。他看着场子里的人，看了很久，久到有人开始不安，脚在地上蹭。
“七个。”他说。声音不高，可是这地方太静，静得每个字都落地。“今年来了七个。”
他从袖子里摸出一样东西，是一根钉，一尺长，比台上那些细，钉头上刻着花纹。他把钉举起来，让所有人看。
“这是拔钉。”他说，“拔一根，你们就是它的半个主人。拔七根，它就是你们的主。”
场子里有人笑了一声。笑的是个高个子，穿着血屠军的黑甲，腰上挂着一柄弯刀，刀鞘上嵌着七颗牙。
“老东西。”他说，“七个人拔七根，那它是七个的主，还是我们七个打一场，剩下的那个做主。”钉公看着他，那双洞一样的眼睛里没有情绪。
“你们打。”他说，“打完剩几个，就拔几根。剩一个，就一个人拔七根。剩七个，就七个人拔一根。”
“拔一根也算主？”
“算半个。”钉公说，“半个主，也是主。魔界不嫌主多。魔界只怕没主。”
高个子又笑了。他笑的时候，场子里有六个人没有笑。陈疯蹲在墙根，把这六个人一个一个看过去。第一个是个女的，穿紫，脸上蒙着一层薄纱，纱是活的，在她脸上游。她身后站着三个一模一样的人，也是紫衣，也蒙纱。陈疯用左眼看她，看见四团气血，四团都一样重。
第二个是个老僧，光头，穿一件补了十七八块的红袍，脖子上挂一串人牙。他闭着眼，嘴唇一直在动，像在念什么。
第三个只有一条胳膊，剩下那条从左肩根上就没了，断口用一块铁皮盖着，铁皮边缘长进了肉里。他另一只手提着一柄刀，刀比他高，刀身上有七道缺口。他站在最后面，不看台，看的是头顶那一小块天。
第四个是个女的，很高，比场子里所有男人都高，头发剃得很短，露出一道从额角到后颈的疤。她背着一口黑色的棺材，棺材只有三尺长。第五个是个老头，矮，胖，两只手拢在袖子里，笑得很和气。他脚边放着一只竹笼，笼子里什么也没有。
第六个就是那个高个子，血屠军的黑甲。第七个——陈疯数了两遍——第七个不在场子里。他正想着，台上那边有响动。台后头有一道石缝，缝里出来一个人，走得很急，走到钉公面前跪下，说了几句。钉公点了点头，那个人退回去。
“第七个到了。”钉公说，“在阶上。走不动了，让人抬。”
场子里有人笑起来。高个子笑得最响。
“走不动也来拔钉？”他说，“魔界这是没人了。”
“魔王的第七个儿子。”钉公说，“十四岁。他父王让他来。”
笑声停了一半。陈疯低下头。他听见自己心口那个洞在响，一下一下，很稳。他忽然想起青石镇，想起老屠把刀递给他那天，刀是热的，因为刚从猪身上下来。
阿犁是被两个人抬进来的。他躺在门板上，脸白得像纸，嘴唇发青，眼睛睁着，看着顶上的天。抬他的人把他放在台前，他就那么躺着，不起来。钉公走过去，低头看他。
“起。”阿犁没有动。他的手动了一下，抓住门板的边。
“我父王说，”他开口，声音很细，“我拔了钉，就是魔界之主。”
“你父王说得对。”
“我父王还说，”阿犁说，“我拔了钉，就不用回去了。”
钉公没有说话。他站在那里，灰袍的下摆浸在水里，水把袍角染成了深色。阿犁躺在地上，眼睛还是看着天。
“我不想做主。”他说，“我想回去。”
场子里没有人说话。风从崖上下来，吹得台上的钉微微响，响声很细，像一群虫在叫。钉公弯下腰，把手里的那根拔钉放在阿犁胸口。
“那就拔一根。”他说，“拔一根，你就有半个主。半个主，能换一条命。”
阿犁看着胸口那根钉。他看了很久，然后伸出手，握住了它。陈疯在墙根站了起来。他站起来的时候没有人注意，因为所有人的眼睛都在台上。他往前走了一步，独耳老头一把抓住他的手腕。
“蹲下。”
“他要拔。”
“他拔他的。”老头说，“你蹲你的。”
陈疯看着台上。阿犁握着那根钉，手在抖，抖得很厉害，钉尖在他胸口划出一道白痕。他抬起头，往场子里看，眼睛在人群里扫，扫到墙根，扫到陈疯脸上，停了一下。那一眼里没有求救。是一种很奇怪的东西，像一个人在黑屋子里摸到了另一只手，不确定那是不是人的手。
陈疯把手抽回来。
“他会死。”
“都会死。”老头说，“十年七个，三千年，你自己算。”
陈疯算了。三千除以十，三百。三百乘七，两千一百。两千一百个人，在这块圆地上，一个接一个，握住一根钉。台上的阿犁把钉拔了出来。
拔的时候有一声响，很长，很低，像一根弦从肉里抽出来。钉离了阿犁的手，掉在台上，“当”一声，滚了半圈，停住。
台动了。不是整座台，是台面上那些钉，三千根钉一起动了一下，像一片草被风吹过。动完，台正中的钉往两边分开，分出一个洞，洞有井口大，洞里是黑的。黑里有东西上来。先上来的是气，气很凉，凉得像从很深的水底冒出来。然后是一团墨。
墨从洞里漫出来，漫到台面上，不散，聚成一个形状。形状像一个人，可是没有脸，没有手脚的边，就是一团立着的墨，墨里偶尔翻起一点白，像鱼翻肚。阿犁躺在地上，仰着头看它。他的嘴张开，喉咙里发出一点声音，不是话。墨低下头。
“你用什么喂我。”它说。
声音不是从墨里出来的。是从场子四面八方的水里出来的，是从崖壁上那些钉里出来的，是从人脚下踩着的铁阶里出来的。陈疯听见自己的骨头在应这个声音，应得很轻，像一把音叉。
阿犁张着嘴，说不出话。他的手在自己身上摸，摸到腰上的刀，摸到胸口的衣襟，最后摸到自己的脸。
“我带了三个血食。”他终于说出来，“在桶里。三个。都活的。”
“不够。”
“我父王说——”
“你父王没有下来过。”墨说，“你父王在上头数人。数够七个，他就少一个儿子。”阿犁的手停在自己脸上。
“不够。”墨又说了一遍，声音还是很平，“你拔了我的钉。钉在我身上长了三千年，拔一根，我要长回去，得吃东西。三个血食，够我长半寸。”
“那要多少。”
“一条命。”墨说，“活的，自己走过来的，自己愿意的。三个血食是被绑来的，绑来的不算。”
场子里静下来。静得能听见水滴在钉上。阿犁慢慢从门板上坐起来。他坐起来的时候，胸口那块衣襟湿了一片，是刚才钉尖划破的。他往场子里看，看那六个候选人，看钉公，看墙根下蹲着的三十个扛担的。他的眼睛最后落在那些桶上。
“我不愿意。”他说。墨的形状动了一下。它没有脸，可是陈疯觉得它在笑。
“你愿意。”它说，“你刚才拔钉的时候，就想好了。你想，拔了就能回去。”阿犁的嘴唇抖了一下。
“你不愿意，是因为你还没想明白。”墨说，“我告诉你一件事。你回去，也活不过今年。你父王有十一个儿子，你是第七个。他送你下来，不是让你做主，是让你死得远一点，省得脏了宫里的地。”阿犁的手从脸上滑下来，落在膝盖上。
“你怎么知道。”
“我在这个洞里坐了三千年。”墨说，“上头的事，我一件都不知道。可是人这种事，三千年不变。”它往前倾了一点。墨的边缘拂过台面，把几根钉的尖裹住，裹了一下，又松开。
“现在你想明白了吗。”阿犁低下头。他的肩膀在抖，抖了很久。抖完，他抬起头，脸上没有泪，眼睛很亮。
“想明白了。”他说，“我还是不愿意。”
墨停住了。停的时间不长，大概三息。三息里，场子里没有人动，连风都停了。陈疯看见台上那团墨的边上，翻起一丝很细的白，白丝往上走，走到一半断了。
“好。”墨说。
然后它退了。墨从台面上退下去，退回洞里，退得很慢，像水退潮。退到只剩一层薄薄的影子的时候，它说了一句话。
“你不愿意，就轮下一个。我不吃不愿意的。”
场子里响起一片松气的声音。阿犁坐在门板上，整个人往下塌，塌成一团。他抬手抹了一把脸，抹了一手的血，是刚才钉尖划的。钉公走过去,把那根掉在台上的钉捡起来，用袖子擦了擦。
“算你拔过。”他说，“半个主。你能活着出这个洞。出去以后，你什么都不是。”
阿犁没有理他。他慢慢地从门板上下来，脚落在地上，站了一下，站住了。他往墙根那边走，走了三步，停住，回头看台上那个洞。
“它为什么不吃我。”他问。钉公把钉收进袖子里。
“因为它不饿。”他说，“它等了三千年，不差你这一口。它要的是自己愿意走进来的。”
“那谁会愿意。”
钉公抬起脸，那双洞一样的眼睛往场子里扫了一圈，扫过六个候选人，扫过三十个扛担的，最后落在陈疯脸上。
“总有一个人。”他说，“三千年，来了两百一十个愿意的。”陈疯站在墙根，迎着他的眼睛，没有躲。
先上台的是那个矮胖老头。他把竹笼提上去，放在台沿，掀开笼门。笼子里空着，可是他伸手进去，摸出一条胳膊，又摸出一条胳膊，一条一条往外掏。掏出来的都是人，很小，缩着，像被晒干了的果子，一共九个，摆在台面上排成一排。
“九个。”他说，“都是自己走进笼子的。我在渊口摆了三年笼子，谁想下来，我就装。他们自己愿意。”
墨从洞里漫出来，漫到台面，把九个干果子一个一个裹住，裹完，松开，九个人没了，只剩九张皮，皮上还有褶子。
“不够。”墨说。
“我知道不够。”老头说，“我这是先给个定钱。定钱收了，我们说价。”
“说什么价。”
“你要一条愿意的命。”老头说，“我这条命，不算愿意。我是来做买卖的。买卖人讲的是价，不是愿意。你给我一样东西，我把命给你，这就叫买卖。买卖的命，你要不要。”
场子里有人低声骂了一句。陈疯听清了，是那个高个子。他骂的是“老滑头”。墨停在台面上，没有动。停了大概五息，它开口了。
“三千年前，也有一个人跟我讲价。”它说，“他讲赢了。”
“他怎么讲的。”
“他把我要的东西给了我，然后把我钉在这儿。”墨说，“你要不要听他怎么说的。”老头的手往袖子里缩了一下。
“不必了。”他说，“我不讲价了。”
“你讲。”墨说，“我喜欢听人讲价。三千年，我只听过两百一十个人讲价，讲得好的，我都记着。”
老头站在那里，脸上的笑还在，可是笑已经不听他的话了。他的手在袖子里摸，摸出一把小刀，刀很短，刀身是黑的。
“我给你半条命。”他说，“我把我的魂切一半给你，剩下一半我带走。我出去还能活，活得不长，可是能活。这半条命，是我自己愿意给的。”
“切一半，你会忘事。”
“我记性本来就不好。”
“你会忘掉你为什么活着。”老头笑了一下。这一下笑得像真的。
“我本来也不知道为什么活着。”他说，“我活了七百年，头三百年在找路，中间三百年在走路，最后一百年在等死。你要半条，拿去。”
他把小刀竖起来，刀尖对着自己的眉心。墨动了。它漫上他的手臂，漫得很快，一直漫到他的手腕，把刀裹住。
“不用切。”它说，“我自己拿。”
老头没有挣扎。他站在台上，眼睛睁着，看着自己手臂上那层黑往上爬，爬到肩，爬到脖子，爬到脸。爬到脸上的时候，他忽然说了一句话。
“我姓竹。”他说，“我叫竹三畏。我怕过三样东西。山、水、人。后来不怕了。你记着。”
墨把他整个人裹住，裹成一个立着的形状，形状抖了一下，然后塌下去，塌成一张皮。皮落在地上，皮里没有骨头，软软地摊开，像一件脱下来的衣服。台面上那九张皮也摊着。十张皮，在钉中间，被水浸着。
钉公走过去，用脚尖把那张皮挑开，露出底下的一根钉。钉是湿的，钉头上有一点滑腻的光。
“第一根。”他说。
陈疯蹲在墙根，把手按在地上。地是凉的，凉气从掌心往上走，走到手腕就散了。他忽然发现一件事：从进这个洞起，铁片一句话都没有说。他在心里叫了一声。没有人应。他又叫了一声。还是没有。
那种感觉很奇怪。不是怕，是像一个人走夜路，一直听见身后有脚步声，忽然脚步声没了。你不知道是它走了，还是它站住了。第二根钉是紫衣女的。她走上台的时候，身后跟着三个她。四个人走成一排，步子一样，衣服的下摆摆动的幅度一样。走到台前，四个一起停。
“我有四个。”她说，“你吃一个，我还有三个。你吃三个，我还有一块。”
墨从洞里出来，没有漫到她身上，先漫到她身后那三个身上。三个紫衣人不动，任它裹，裹完，塌成三件衣服，落在地上，衣服里没有人。
“三个都是空的。”墨说。紫衣女的脸在薄纱底下动了一下。
“我练了二十年。”她说，“二十年，我把自己的魂分成四份。三份分出去，一份留着。分出去的那三份，能走，能打，能替我死。”
“能替你死，不能替你活。”墨说，“你分出去的是魂，不是人。魂没有自己的愿意。”它往前漫了一寸。
“你让它们替你说愿意。它们说的，是你的话。你的话，我听得出来。”紫衣女往后退了一步。她退的时候，脚下那三件衣服动了一下，像被风掀了一下，又落回去。
“那我自己说。”她说，“我愿意。”
“你不愿意。”墨说，“你只是想赢。想赢的人，我见过两千个。他们进来的时候都说愿意，进来以后都喊娘。”紫衣女不说话了。
“不过你跟他们不一样。”墨说，“你把自己劈开了。劈开的人，魂是散的。散的魂，吃起来费劲，可是吃完了，能顶三个月。”紫色的纱底下，那张脸终于露出来了。脸很白，白得像纸，纸上有一道很细的裂缝，从眉心裂到下巴。
“三个月。”她说，“我这条命值三个月？”
“三千年，我按月份算。”墨说，“你上来。”
她上去了。她走得很稳，一步，两步，走到台中央，站住。墨从四面漫上来，先漫脚，再漫腿，漫到腰的时候，她忽然转过头，往场子里看。
“我要是不分呢。”她说。
“什么。”
“我要是不分那三份，我是不是就是一个人。一个人的魂，是不是就不用按月份算。”墨停了一下。
“是。”它说，“一个人的魂，我吃一顿。”她笑了一下。裂缝从眉心裂到下巴，裂开了，里面是空的。
“晚了。”她说。
墨把她裹住。裹的时间比竹三畏长，长得像一个人在慢慢地喝一碗烫的东西。裹完，台上落下一件紫衣。紫衣底下没有人，也没有骨头，只有一层很薄的灰。钉公走过去，挑开紫衣，露出第二根钉。
“第二根。”
陈疯把眼睛低下去。他看着自己脚边那片水，水里立着钉的影子，影子一根一根，密得像一片没有长起来的林子。他想起血狱里那个秤说过的话：魂是按撮卖的，一撮三枚骨币。这地方按月份算，一条命三个月。三千年，三百次，两千一百个人，一共是五千两百五十个月。
他忽然觉得这地方很像屠场。屠场里也这样，一头猪分成几份，前腿后腿，下水骨头，没有一样浪费。第三根钉，是老僧的。老僧走上台的时候还在念经。他念得很慢，一个字一个字，念的时候脖子上的筋会动。他走到台前，没有拔钉，坐下来，盘腿，把手放在膝上。
“我不拔。”他说。钉公抬起脸。
“不拔，你上来做什么。”
“我来封它。”老僧说，“我不收它，我封它。它在这儿三千年，是因为有人封着。封的东西旧了，我来换新的。”
他把脖子上的那串人牙解下来，放在膝前，一颗一颗摆开。摆完，他开始念。念的声音不大，可是场子里每一个人都听得见。那声音不往耳朵里走，往骨头里走，走到骨头里就化成一种很闷的响，像有人在很远的地方敲钟，一下，一下，每一下都隔着很久。
陈疯听了几句，胸口那个洞开始疼。不是烫，是疼，像有人拿一根针在洞里搅。他抬起头，用左眼看老僧。老僧身上有一层东西。气血是红的，可是他气血外面包着一层白，白很薄，白上有一层纹，纹是一圈一圈的，像水波。这不是魔界的东西。
“他是仙。”陈疯低声说。蹲在他旁边的独耳老头猛地转过头。
“你说什么。”
“他身上的气是白的。魔的气是黑的，魂的气是灰的。白的是仙。”老头往台上看了一眼，把身子往下缩了缩。
“仙怎么进来的。”
“走进来的。”陈疯说，“他穿了魔界的皮。”
台上，老僧念到第七十遍的时候，声音开始抖。他每念一遍，要停一停，停的时候脖子上的筋鼓起来，鼓得很高，鼓完落下去，再念下一遍。陈疯看着他停的那一下，数了数，一共三息。三息。放一遍，回三息气。一百零八遍，他要停一百零八次。
墨一直没动。它停在洞里，只露出一个头，像一条从洞里探出头的蛇。等到老僧念到第八十遍，它开口了。
“你念的这本，我听过。”老僧的声音停了一瞬，又接上。
“三千年前，有人在洞口念过。”墨说，“念了七天七夜。念完，他把我钉上了。”老僧的手在膝上抓紧了。
“那个人，”墨说，“穿白的。跟你一样。他身上也有这种气。”
“他叫什么。”
“不知道。”墨说，“他钉我的时候，我问他叫什么，他说，你不用知道。你只要知道，钉你的人，将来会来放你。”老僧睁开眼。
“他没来。”
“他没来。”墨说，“所以我一直在等。你念的经是封我的，他念的经也是封我的。你们穿一样的衣服，用一样的气，念一样的字。你说，我该不该信你。”
老僧张了张嘴，还没有出声，墨已经到了他脚边。它没有漫上他的身。它从他影子底下上来。陈疯看见老僧脚下的影子忽然变厚，厚得像一块布，然后那块布立起来，从背后把老僧包住。老僧的身体悬起来半尺，脚离了地，脖子上的筋全部绷直。
“你的经，念到第八十遍。”墨在他背后说，“还差二十八遍。二十八遍，够你死二十八次。”老僧的手在空气里抓了一把，抓到那串人牙，人牙散了，滚了一台。
“我——我是奉命——”
“奉谁的命。”
“奉——”
他没有说完。墨把他整个人卷进去，卷成一团，团在台面上滚了半圈，停下来的时候，台上多了一件红袍。红袍是鼓的，里面还有东西，鼓了一下，瘪了。
钉公走过去，把红袍挑开。底下是一具身体，身体还是完整的，只是瘪了，像一只被抽了气的皮囊。皮囊的脸朝上，眼睛睁着，嘴也张着，嘴里有一颗牙是金的。
“第三根。”钉公说。
他弯腰的时候，陈疯看见他的手在抖。抖得很轻，可是他的手在抖。那双手刚才挑开两张皮的时候没有抖。
第四根钉，高个子自己走上去的。他把黑甲解开，扔在台上，露出里面的身子。他身子很宽，胸口有一道旧疤，从左肩一直拉到右腰，疤上纹着七道魔纹，纹路是暗红的，像七条蜈蚣趴在他身上。他把弯刀从鞘里抽出来，刀身很薄，薄得能看见对面的钉。
“我不拔。”他说，“我劈。”钉公没有说话，往后退了半步。这个半步让陈疯记住了。三千年守钉的人，往后退了半步。
屠岸渠把刀举起来。他举刀的时候，胸口那七道魔纹开始亮，一道一道，从下往上亮，亮到第七道，刀身上起了一层红雾。陈疯用左眼看过去，看见他的气血全往手臂上涌，涌到手腕就停住，停住的时候他在喘。喘了三息。
“一尊。”独耳老头在陈疯旁边低声说，“他是血屠军的副统领，一尊。这一刀下去，能断半座崖。”
刀落下来。刀没有碰到墨。刀落在墨上方三寸的地方，那一处的空气先裂了，裂开的声音很脆，像冰。然后墨被劈开了，从中间分开，分成两半，两半往两边退，退到台沿。场子里有人喊了一声好。陈疯没有喊。他看着那两半墨。
墨分开的地方，露出台面上的一根钉。钉是亮的，亮得发白，亮完，暗下去。暗下去的时候，那两半墨往中间合，合得比分开快，合上以后，墨比刚才厚了一点。
“再来。”屠岸渠说。
第二刀。第三刀。第四刀。他一刀一刀地劈，每劈一刀，要停三息，三息里他胸口那七道魔纹从暗红变成灰白，再从灰白变回暗红。他劈到第十九刀的时候，场子里已经没有人喊好了。因为那团墨越劈越大。
第一刀的时候，它只有井口大。第十九刀的时候，它漫到了半个台面，厚得像一床被子，被子上翻着白，白翻得很慢，像水开了以后那种慢。陈疯的左眼一直盯着那些钉。
每一刀落下去，力没有进墨里。力进了钉。钉亮一下，亮完，墨就厚一分。三千根钉，一根一根地亮，亮得像田里的水反着天光，从台中央往外，一圈一圈地亮。
“它在吃。”他说。独耳老头转头看他。
“什么。”
“他每一刀，都在喂它。”陈疯说，“刀上的力被钉吸走了。钉吸了，转给它。他砍得越狠，它长得越快。”
老头往台上看了一眼，看了三息，脸色变了。他往后退，退了两步，退到墙根，蹲下去，把头埋进臂弯里。台上，屠岸渠劈到第三十刀，停了。他站在那里，刀垂在手里，胸口起伏得很厉害。台上的墨已经漫到他脚边，把他的靴子裹住了半寸。他低头看那半寸黑，再抬头看那团墨。
“你在吃我。”他说。
“你在喂我。”墨说，“三千年，来的人里，有一半是你这样。你们以为钉是锁，其实钉是嘴。你们打我一拳，我就吃一口。你们打得越用力，我吃得越饱。”屠岸渠的刀抬起来，又放下。
“我不打了。”
“晚了。”墨说，“你打了三十刀。三十刀，够我饱三天。饱了三天，我就要睡觉。睡觉之前，我要还一笔账。”
“什么账。”
“钉的账。”墨说，“你打我的时候，钉替你受了。钉受了，就要有人还。”
屠岸渠往后退。他退第一步，脚下的黑跟着他；退第二步，黑到了膝弯；退第三步，他整个人往前扑了一下，像被什么东西从背后推了一把。他没有倒。他把刀插进台面，撑住自己，然后回过头，往场子里看。
“钉公。”他说，“你早知道。”钉公站在台边，灰袍的下摆浸在水里。
“我知道。”他说。
“你早知道他打不动。”
“我知道。”屠岸渠笑了一下。他笑的时候，嘴里有血流出来，流到下巴，滴在刀上。
“那你让我打。”
“你要打。”钉公说，“我拦不住一个一尊。你要是打完了想通，是你自己的事；你要是打完了没想通，也是你自己的事。我只管钉。”墨漫到他的胸口。他把刀从台面上拔出来，横在身前，刀尖对着自己的喉咙。
“我自己来。”他说，“我不给你喂。”
刀往下一压，血喷出来，喷在墨上。墨接住了那口血，接得很稳，像一只碗。血落进墨里，墨里翻了一下白，然后整团墨往下沉，沉进洞里，把屠岸渠也带了下去。
带下去的时候没有声音。场子里只听见刀落在台上，“当”一声，滚了两圈。钉公走过去，把刀捡起来，放在台沿。他弯腰挑开台面上一层薄薄的黑，露出第四根钉。
“第四根。”
陈疯低下头。他听见自己心口那个洞在响，响得比刚才快。他在心里又叫了一声铁片。这一次有回应了。很轻，只有两个字。
「别看。」
“你刚才去哪了。”
「我在。」铁片说，「我一直都在。这地方我少开口。它听得见。」
“它听得见我说话吗。”
「听得见。」铁片说，「它听得见所有从外头进来的人。你说话，它就知道你在哪儿。」
陈疯把嘴闭上了。第五根钉，是背棺材的那个高女人。她把棺材从背上解下来，竖在台前。棺材是黑的，三尺长，一尺半宽，棺盖上钉着九颗铜钉，钉头磨得发亮。她把手按在棺盖上，没有立刻开。
“我叫骨七。”她说，“白骨军第七营，三千年前守过这个洞。”钉公抬起脸。这是他第一次正眼看一个候选人。
“第七营。”他说，“第七营三千年前就没了。”
“没了的是人。”骨七说，“营还在。营在骨头里。”
她把棺盖推开。棺材里没有尸首，只有一根手指。手指是黑的，三寸长，指节很粗，指甲还在，指甲是青的。它躺在棺材底的一层白灰上，白灰上有一圈一圈的印，是它躺了三千年压出来的。
陈疯看见那根手指的时候，后颈的汗毛立了起来。他不知道为什么，就是立了起来，像有风从后颈吹过。台上的墨动了。它动得很快，快得像一个人扑过来。整团墨从洞里涌出来，涌到台沿，涌到棺材边上，停住。
“那是我的。”它说。
“是。”骨七说。
“你从哪儿拿的。”
“我祖上。”骨七说，“三千年前，那场钉，我祖上是递钉的。钉到第七百根的时候，你的手挣开了一下，斩断了一根手指。我祖上把它捡了，藏在骨头里，一代一代传下来。”
“传了三千年。”
“传了三千年。”骨七说，“传到我这一代，只剩我一个人。我把它带来，还你。”墨停在棺材边上，没有动。停了很久。
“你要什么。”它说。
“我要你认我。”骨七说，“我把手指还你，你把你自己给我。这不是买卖。这是还债。你欠我祖上一条命，我祖上替你收了三千年的东西。”
“我欠你祖上一条命？”
“钉到第七百根的时候，你挣开了。”骨七说，“你挣开的那一下，杀了十七个人。我祖上在里头。”墨里翻起一片白。白翻得很急，翻完，慢慢落下去。
“我记得。”它说，“那十七个人，我记着他们的脸。有一个很年轻，手里还捏着一根钉，钉尖朝下，他是想钉我的脚。”
“那是我祖上。”
“他钉偏了。”墨说，“钉子进了我的掌心。”场子里静下来。骨七站在棺材前，手还按在棺盖上。她的手很稳，可是她的肩膀在抖。
“那你认不认。”
“我认。”墨说，“我认这笔债。可是债要用债还。你要我认你，得让我把手指接回去。接回去，要一样东西。”
“什么。”
“一只手。”墨说，“你的手，接我的手。”
骨七没有说话。她把手从棺盖上抬起来，举到自己面前，看了三息。她的手很大，指节粗，掌心有茧，是一双拿骨头拿了三千年的手。然后她把手放进了墨里。
墨裹住她的手，裹到腕，裹了一下，然后往下一收。她的手从腕上断了，断口很平，没有血。墨把那只手卷进棺材，卷到那根手指上，手指立起来，往手上一贴，接上了。接上的一瞬，棺材炸了。
不是炸，是塌。棺材的四壁往里塌，塌成一堆黑木片，木片中间立着一只手。手是三寸长的，接在一只人手上，那只手在动，五根指头一根一根地弯，弯完，伸开，伸开的时候，指尖上有一点红。骨七站在那堆木片前面，左手还在，右腕上是一个平的断口。
“接上了。”她说。
“接上了。”墨说。
“那你认我。”
“我认你。”墨说，“我认你，所以我要吃你。”骨七往后退了一步。
“你说过还债。”
“我还了。”墨说，“我把手接回来了，这就是还。你要我认你，就得让我吃你，这也是还。两笔债，一笔一笔算。你们人算账，不都这么算。”骨七站在那里，看着自己那个平的断口。她看了很久，然后抬起头。
“三千年前那十七个人，”她说，“你记着他们的脸。”
“记着。”
“那你记着我。”她说，“我叫骨七。第七营，最后一个。”
墨漫上来，把她整个人裹住。裹的时候，那只接回来的手从木片堆里飞起来，飞到墨里，落在她胸口上，五根指头张开，按住。按了三息，松开。墨退回去，台上落下一具骨。骨头是完整的，一根不少，白得像洗过。骨头站在台上，站了三息，然后散开，散成一堆。
钉公走过去，从那堆骨里挑出第五根钉。
“第五根。”他说。
陈疯的指甲掐进了掌心。他掐得很用力，掌心里那道旧疤被掐开了，渗出一点血，血不往下流，往手腕上走。
第六根钉，独臂的那个人自己拔的。他上台的时候一句话没说，把刀往台面上一插，弯下腰，两只手指捏住钉头，一拔就出来了。拔得很利索，像拔一根扎进木头的钉子，拔完把钉往台上一丢，抬起头。
“我不会说话。”他说，“我只会说一句。你吃了我，替我去杀一家人。血屠城东街，姓麻的，一门十七口，只留一个吃奶的。”
“为什么留一个。”
“让他长大。”他说，“长大了才知道怕。”
墨从洞里出来，没有漫他的身，绕着他走了半圈，走到他左边，停在他那块铁皮上。铁皮盖着他断臂的断口，边缘长进肉里，缝里有一圈黑。
“你这里空着。”墨说，“空的地方最好进。”
独臂的人往后退了一步，退了半步就退不动了。墨从铁皮缝里钻进去，钻得很慢，像水渗进一块干土。他的身子开始往左边塌，塌得很快，肩往下沉，脖子往左歪，歪到最后，整个人像一杆被压弯的秤。
“姓麻的。”他说。声音已经不清楚了，“东街。十七口。”
“我记不住人家。”墨说，“三千年，我只记脸。你把脸给我，我就记着。”
他抬起头。他的脸已经歪了，一只眼睛高，一只眼睛低，可是那张脸上有一种东西，很硬，硬得不像要死的人。
“那你就记着这张脸。”他说。
墨把他整个人裹进去，裹了一下就松开。台上落下一具尸首，尸首是完整的，只是左半边是扁的，扁得像被人踩过。钉公走过去，从尸首底下抽出第六根钉。
“第六根。”他说，“六根了。”
他站起来，把六根钉在掌心排开。六根钉都是湿的，钉身上有一层油亮的东西，油亮里透着一点红。他把它们一根一根看过，看到第五根的时候停住，把那一根举起来，对着崖壁上的光。
“这一根是干的。”他说。场子里没有人说话。钉公把那一根钉翻过来，钉尾上有一圈很浅的印，是手指捏出来的。
“那个孩子拔的。”他说，“他拔出来了，可是他没有喂。空钉拔出来，再插回去，插不牢。钉不牢的钉，跟没有一样。”他把那根干钉收进袖子，抬起脸。
“七根钉，六根湿。今年这个窟，闭不上。”
这句话说完，台上那团墨动了一下。它没有往前来，往后退了半寸，退的时候，台面上三千根钉一起响了一声，响得很轻，像一片铁在被风吹。钉公转过身，面对墙根下蹲着的三十个扛担的。
“你们三十个。”他说，“我说过，到了底下别抬头。你们里头有抬过头的。抬过头的，站起来。”没有人站。墙根下三十个人蹲得更低，有人把脸埋进膝盖。
“不站也行。”钉公说，“我认得出来。抬过头的人，脖子上有一道印，低头低久了，印就发白。”他往墙根走。他走得很慢，灰袍拖在地上，拖出一道干净的痕。他走到第三排，停住，低头看一个人。
“你。”那个人抬起头。是独耳老头。他的脸全白了，白得没有一点血色。
“我没抬头。”他说，“三爷，我在这儿蹲了三十年，我从来没抬过头。”
“你抬了。”钉公说，“你抬了两次。第一次是那个高个子劈刀的时候，第二次是骨头散的时候。”老头张了张嘴，没有出声。钉公从他身边走过去，走到墙根最里头，停住。陈疯蹲在那里。
“你抬了三次。”钉公说，“第一次是那孩子拔钉。第二次是老僧念经。第三次是现在。”陈疯站起来。他站起来的时候膝盖响了一声，他没有管，把手上的土在裤子上擦了擦。
“我不是抬了三次。”他说，“我一直在看。”钉公看着他。那双洞一样的眼睛里，光动了一下。
“你的左眼是别人的。”他说，“魔瞳。吃眼珠吃出来的。你杀过赤瞳。”
“杀过。”
“你是那个从血狱爬上来的。”钉公说，“我听说过你。血屠城的秤被你砸了，判官的簿子被你断了。你叫陈疯。”场子里起了一阵很小的动静，像水底下的鱼翻了个身。陈疯没有回头。
“你认得我，还敢让我上来。”
“我认得你，才让你上来。”钉公说，“七根钉，六根湿。缺的这一根是空钉。空钉要一个活人拔，拔出来的时候，钉要吃他一口，吃一口就湿了。这一口，得是心里有东西的人。心里空的人，喂不饱钉。”他把袖子里的干钉取出来，递到陈疯面前。
“你心里有东西。”他说，“我从阶上就看见你了。你走一步，钉响一声，你数着。”
陈疯看着那根钉。钉有一尺长，比台上那些细，钉头上刻着花纹，花纹是一圈一圈的，像水波。钉身上有一圈手印，手印很小，是十四岁的手。他伸手接了过来。钉是凉的，凉得往骨头里钻。
“上去。”钉公说。
陈疯往台上走。他走得很慢，走到台前，先低头看台面。台面是骨头和铁混着浇出来的，骨是碎骨，铁是铁水，浇在一起，浇得看不出哪个是骨哪个是铁。钉从里头长出来，一根一根，长得歪，歪的方向都一样，都往外倒。
他上了台。脚踩在钉缝里，钉尖硌脚心，一下一下。他走到台中央，蹲下，把钉对准阿犁拔过的那个孔。孔还在。孔里有锈，锈是新的，因为钉子拔出来才半个时辰。
“拔之前，”他说，“我问一句。”
“问。”
“三千年前钉你的人，穿白衣，赤脚，是不是。”
场子里没有人动。台上那团墨停在那里，停了很久，久到陈疯以为它不会答。然后它动了。它从洞里整团涌出来，涌到台面上，涌成一个很高的人形，人形没有脸，可是有一个很清楚的头，头低下来，低到他面前三尺。
“你见过他。”它说。不是问。它的声音从四面八方的水里出来，出来的时候，场子里所有的水都荡了一下。
「别说。」铁片在他脑子里说。说得很急，这是它第一次说得很急。
陈疯没有说。他把钉插进孔里，两只手握住钉身，往上一提。钉出来了。出来的那一下，钉身上有一声很轻的响，像一口气从很深的地方吐出来。钉是干的，干的钉出来的时候，不带血，也不带肉，只在钉尖上挂着一根很细的丝。他站起来，把钉握在手里。墨往后退了。
它退得很快，整团墨从台面上退下去，退到洞边，缩成一团，缩得比刚才小了一半。缩到最后，它的边上起了一层抖，抖得很密，像水面被风吹皱。三千根钉一起响。响得比刚才响，响成一片，从台中央往外，一圈一圈地响，响到崖壁，崖壁上的钉也应了，应到最后，整个洞都在响。
「它怕了。」铁片说。陈疯往前走了一步。
“你怕什么。”他问。墨没有答。它缩在洞口，抖了大概十息，抖完，慢慢抬起来一点。
“你身上有封印。”它说，“三道。一道在命上，一道在骨上，一道在魂上。封得很深，深得看不见底。”
“谁封的。”
“封我的人。”它说，“他封我用的手法，跟封你用的手法，是同一只手。”陈疯的手握紧了钉。钉身很凉，凉气从掌心往上走，走到手腕，走到肘，走到肩。
“他为什么封我。”
“我不知道。”墨说，“我只知道，他封我的时候，是三千根钉，一根一根钉进去，钉了七天七夜。他封你的时候，只用了一只手，按在你的胸口上。按了一下。”陈疯低头看自己的胸口。那个洞在那儿，三指宽，洞里那团光在跳，比心跳慢半拍。
“你认得这个洞。”
“我认得。”墨说，“他钉我的时候，我看见他胸口也有一个。一样的，三指宽。里头是空的。”台上台下都没有声音。陈疯站在那里，听见自己的呼吸，也听见洞里那团光的声音，一下，一下。
“我不吃你。”墨说，“你走。”
“为什么。”
“因为吃你，就是吃他的东西。”它说，“三千年，我什么都能吃。他的东西，我不敢。”陈疯把钉换到左手，右手空出来。他没有走。他在台中央站着，看着洞口那一团抖着的黑。
“我不是来收你的。”他说，“我来问路。”墨没有动。
“三千年前，他在你这儿待了七天七夜。七天七夜，他跟你说了什么。”
墨往后缩了一寸，又缩了一寸。缩到第三寸的时候，它开口了，声音比刚才低，低得像从地底下透上来。
“他说了很多。”它说，“我一句都没听懂。”台边，钉公往前走了一步。
“够了。”他说。陈疯没有回头。他听见背后有铁的声音，是钉从袖子里滑出来的声音。
“它不吃，我喂。”钉公说。
钉公把袖子往上一推，露出整条手臂。他的手臂上没有肉。皮贴着一层薄薄的筋膜，筋膜底下是骨头，骨头的形状看得清清楚楚，一节一节，从腕到肘，从肘到肩。骨头上刻着字，字很密，从腕一直刻到肩，刻得深，深得像被人用钉子一笔一笔凿出来的。
他把匣子抱在怀里，右手按在匣盖上。
“三千年前，那个人把这匣子交给我。”他说，“他说，匣子在，钉就在。钉在，它就在里头。他让我守着，等他回来。”
“他没回来。”陈疯说。
“他没回来。”钉公说，“我守了三千年，守到今天，钉松了。松得不对。往年十年松一次，松半寸，喂七个人，就紧了。今年松了三寸。”他抬起脸。那双洞一样的眼睛里，光变得很亮。
“三寸，是因为钉它的人死了。”他说，“钉认主。主死了，钉就不知道该钉谁。”
陈疯站在台上，手里的干钉握得很紧。他听见这句话的时候，胸口那个洞烫了一下，烫得像有人把一块烧红的铁贴上去。
“你知道他死了。”
“我不知道。”钉公说，“我猜的。三千年，我天天猜。今天看见你，我就不用猜了。”
他把手按在匣盖上，往下一压。匣子响了一声。不是木头的声音，是铁，是很多铁一起响，响得很闷，闷得像有人在很远的地方关门。台面上，三千根钉一起往上抬了半寸。
“我本来想让你喂钉。”钉公说，“你喂了，钉就湿，就再紧十年。十年以后我再来一趟，再骗七个人下来。这样能拖很久。拖到他自己回来。”
“他不回来了。”
“我知道。”钉公说，“所以我不拖了。我要用你。”陈疯往后退了一步。
“用我做什么。”
“钉认主。”钉公说，“它认过的那个人死了，它就要认第二个。你的胸口有那个人的手印。你身上有他的封印。钉会认你。”
“认了我，会怎么样。”
“认了你，你就是钉。”钉公说，“你会站在这儿，站三千年。你走一步，钉响一声。有人下来，你就张嘴。你不吃，钉吃。你只是一个洞。”台上那团墨动了一下。它缩在洞口，缩得很小，小得像一口井里的一摊水。
“他不要。”它说。
“他不要也得要。”钉公说，“我守了三千年，不是为了听一个不要。”
他拍了一下匣子。第一根钉从台面上飞起来。钉飞得不快。它从钉阵里立起来，立直，然后转了个方向，对着陈疯，停了一息，往前一送。送出去的时候，钉身上有一层很薄的青光，青光走过的地方，空气里留下一条白痕。
陈疯侧身。钉从他肩头擦过去，擦破了一层皮，飞出台沿，钉进崖壁，钉进去半尺，钉尾还在抖。钉公的手还按在匣上。他没有立刻拍第二下。他的胸口起伏了一下，起伏得很慢，起伏完，手指才动。三息。陈疯在心里数着。引一根钉，他要停三息。
这地方所有的人都得等。等气回满，等经脉重新灌满，等那三息过去。三千年前那个人也一样，判官也一样，赤瞳也一样。三界所有的杀法，都建立在“他要停一下”上。
陈疯不停。他往前冲。冲到第三步，钉公拍了第二下。第二根钉飞出来，比第一根快。它没有直着来，它拐了一个弯，从侧面绕，绕到陈疯背后，往下扎。陈疯的左眼一直开着，他看见那根钉的气，钉没有气，钉是死的，可是钉走的地方，空气会先让开，让开的那一瞬有一圈很淡的红。
他扑倒，滚了半圈。钉扎进台面，扎进去一尺，台面上裂开一道缝。
“你躲得开一根。”钉公说，“十根呢。”
他拍了第三下。这一次匣子里出来三根，一根在前，两根在后，三根钉成一个三角，三角的中间是陈疯。陈疯站在三角里。他没有动。他把气往下压，压在腰下三寸，压到脚踝，然后他把胸口的气堵住，堵在心口那个洞的边上。
三根钉同时到。第一根钉偏了，钉进他左边的空气里，钉在台面上；第二根钉偏得更远，钉在他右脚的鞋边；第三根钉到了他面前，停住，钉尖对着他的喉咙，抖了三下，然后掉在台上。钉公的手停在匣盖上。
“你把气藏了。”他说。
陈疯不答。他从台上爬起来，往前冲。他冲的时候，肋骨在响，响得像一把旧椅子。他知道自己撑不了多久，藏气这一手，他在血沟里用过一次，用过以后半边身子麻了三天。他冲到台边。钉公往后退，退到匣子后面，把匣子挡在身前。第四下。匣子里出来五根。
五根钉一起走，走成一个扇面，扇面的口子对着他。陈疯扑向台面，把身子贴在钉阵上。钉贴着台面飞，飞过去的时候，把他背上的皮削下来两条。他翻过身，看见钉公的手还按在匣上，胸口还在起伏。这一息是空的。
他扑上去，右手抓住匣子的一角，往下夺。钉公的手扣在匣盖上，扣得很死。两个人隔着匣子，脸对脸。陈疯看见他的眼睛里那点光在动，动得很急。
“你夺不走。”钉公说，“匣认我。我抱了三千年。”
“匣认你。”陈疯说，“钉不认。”
他把左手伸进匣子的缝里。第五下，钉公拍了。这一下拍的不是匣盖，是匣底。匣底一响，台面上所有钉都抬了起来。三千根钉，一根一根立直，钉尖朝上，像一片刚长出来的苗。然后它们一起转，转向陈疯。
陈疯的手还在匣缝里。他知道自己要死。三千根钉一起下来，霸体挡不住，无敌挂只有三十分之一息，挡一根，挡不了三千根。他把手往外一抽，抽出来的时候，手里抓着一把钉。
不是从匣子里抓的。是从匣底抓的。匣底有一层薄板，薄板底下压着七根钉，七根钉都很短，只有三寸，钉头上刻着花纹，和阿犁拔过的那根一样。他抓住那七根钉的时候，钉公的脸变了。
“放下。”
陈疯没有放。他把七根钉握在拳里，拳心被钉尖扎穿，血从指缝里出来，滴在台上。台上立着的三千根钉，停了。它们停在半空，钉尖朝上，一根一根地抖。抖了大概两息，然后一起落下去，落回台面，落得很轻，轻得像下雨。钉公的手从匣盖上滑下来。他看着陈疯的拳头，看了很久。
“你抓的是母钉。”他说，“三千根钉，都是从七根母钉上生出来的。母钉在谁手里，子钉就听谁的。”
“你怎么不早说。”
“因为你早不知道。”钉公说，“我抱了三千年，我从来没让人碰过匣底。”陈疯把拳头松开一点，七根母钉在他掌心里，扎得很深，扎进去半寸。血把钉身染红了，红得很匀。
“现在它们听我的。”
“听你的。”钉公说，“你说一句，它们就动。你说一句，它们就停。”
陈疯看着手里的钉，又看看台上那三千根。他忽然明白了一件事：这匣子不是锁，是缰绳。三千年来，这东西一直被人握在手里，握得越紧，里头的那个就越紧。他抬起手，把匣子从钉公怀里拖出来。
匣子很重，重得不像四尺长的木头。他拖的时候，钉公没有拦。钉公站在原地，两只手垂下来，垂在身侧，骨头上的字被血浸得发黑。
“你要做什么。”他问。
陈疯把匣子举起来，往台面上砸。匣子砸在钉阵上，砸碎了。碎的时候有一声响，响得不脆，是那种很多东西一起断的声音。乌木裂开，铁箍崩开，七道符烧起来，烧成七片灰。灰落下去的时候，台上的三千根钉一起响了一声。响得很长。长得像三千个人同时松了一口气。
陈疯把七根母钉从掌心里拔出来。
拔第一根的时候，他用了牙。钉尖穿过了掌心的肉，从手背上出来，他咬住钉头，往上一扯，肉被扯开一条，血跟着出来，钉离了手，落在台上，响了一声。第二根在指缝里，他自己用手指捏住，慢慢转，转出来。第三根卡在骨头缝里，转了半圈转不动，他把手按在台面上，用另一只手压着钉尾，硬掰，掰出来的时候听见自己掌心里有一声很细的响。
七根拔完，他的手在抖。抖得很轻，可是抖得停不下来。他把七根母钉在台面上摆成一排，低头看。每一根钉的钉尾上都有一个手印。手印很浅，可是很清楚。五个指头，掌心，掌心的纹路都在。七个手印，一模一样，是同一只手按出来的。
“这些钉不是锤进去的。”他说。
“不是。”钉公说，“他是用手按的。一根，按一下。三千根，按了三千下。按到第七百根，他的手掌烂了，他就用左手按。按到第一千五百根，左手也烂了，他用肘。”陈疯看着那些手印。他伸出手，把自己的手掌放上去，比了一下。手印比他的手大一圈。
“你比过。”钉公说。
“比过。”
“比他小。”
“小。”陈疯把手收回来，把七根母钉一把抓起来，走到洞口，松开手。
七根钉落进洞里。落的时候没有声音，洞太深，声音掉下去就没了。钉公从台边走上来，走了两步，停住。他看着那个洞，看了很久，然后笑了一声。这一声笑很短，短得像一声咳嗽。
“三千年。”他说，“我抱了三千年的匣子。你一把就扔了。”
“你要，你可以去捡。”
“捡不回来。”钉公说，“母钉认手。你扔了，它们就谁的都不认了。谁都不认的钉，就是七根铁。”
他抬起脸。台上三千根钉开始动。动得极慢，一根一根，从台面上往起抬，抬到一半，抖一下，又落回去。像一片草被风一遍一遍地吹，吹不起来。
“它们要松。”钉公说，“一根一根自己松。松一根，要一炷香。三千根，要三年。”
“我等不了三年。”
“你等不了。”钉公说，“它也等不了。它被钉了三千年，它的骨头已经长成钉的形状了，钉一松，它就散。散了的魂，聚不回来。”
陈疯蹲下去，把手按在台面上。台面是凉的。凉气从掌心一直走到肩，走到肩就不走了。他把手贴着台面往旁边移，移得很慢，像在摸一样活的东西。
他十三岁那年，老屠教他拆骨。拆骨先摸骨，摸骨先找缝。猪的骨头和人的骨头不一样，可是缝是一样的，缝都是关节，关节都是软的，软的地方能进去。台面是骨和铁浇出来的。铁是死的，骨是活的，骨有缝。
他摸了半个时辰，摸到一块髋骨。髋骨很大，是成年男人的，骨盆的内侧和脊骨之间有一道缝，缝里没有灌满铁，铁水浇到那儿的时候被什么挡住了，留了一线。他把断刀楔进那道缝里。刀只有七寸，刀身是断的，断口不平，正好当錾子用。他把刀背贴着自己的虎口，另一只手举起来，往下砸。
第一下，刀进了半分。台面上掉下一小片铁锈。第二下，掉了三根钉。三根钉落在台面上，滚了一下，停住。然后他听见了声音。很轻，像隔着一层布。是一个女人的声音，很老，说话很慢。
“谢谢。”
陈疯的手停在半空。第三下他没有砸。他蹲在那里，看着那三根钉。钉躺在台面上，钉身上没有光，也没有气，就是三根铁。他把耳朵凑近去听。没有声音了。
他又砸了一下。这一下砸得深，刀进了半寸，台面上翻起一块巴掌大的骨片，骨片底下带着七根钉。七根钉落在台上，滚开，滚到一半，声音来了。
先是一个男人的声音，很粗，说了两个字：“谢谢。”然后是一个小孩，说得很快，一连说了三遍“谢谢谢谢谢谢”，说到第三遍声音就散了。然后是一个老太太，她没说话，只有一口很长的气，气吐完，就没了。陈疯坐在台边，坐了很久。
“它们在里头。”他说。
“在。”钉公说，“钉吃魂。吃完，魂出不来，就留在钉里。一根钉，一个魂。三千根钉，三千个。”
“它们知道自己在哪儿吗。”
“不知道。”钉公说，“它们只知道疼。疼了三千年，忽然不疼了，就说一声谢谢。”
陈疯站起来。他把刀重新楔进那道缝，举起手。从这一下开始，他不再停。他一下一下地砸，砸开一块，掉一片钉，掉一片钉，响一片谢谢。谢谢的声音很密，密得像下雨，可是不像下雨那样连着，是一个一个来的，中间有空，空里能听见钉子落在台面上的声音。
他一边砸，一边听。听了大概一个时辰，他听出三种。第一种是很快的，说完了就散，像一个人憋了很久，只等这一口气。第二种是很慢的，说得很完整，说完还要停一停，像在等谁应一声。第三种没有声音。第三种钉掉下来的时候，台上什么都没有，安安静静，像掉下来一块石头。
他停下来，把第三种钉捡起来看。钉是空的。不是没有魂，是从来没有过魂，钉身上干净，一点红都没有。
“这些是空的。”他说。
“那些是原钉。”钉公说，“三千年前钉它的那三千根。它们没吃过人。”
“有多少。”
“九百。”
陈疯把手里那根空钉放下，重新数了一遍掉下来的钉。他数得很慢，数到第三堆的时候，他算出来了。三千根钉，九百根是空的。剩下两千一百根，一根一个人。十年一次，一次七个人，三百年。三百年乘七，两千一百。
这笔账他在血屠城的墙根下算过一次，那时候是纸上的一行数。现在这些数变成了钉子，一根一根落在台上，落一根，说一声谢谢。他把刀楔回去，继续砸。
顶上的光变了三次。先是白的，白得像纸；然后是灰的，灰得像水；最后黑了，黑得看不见自己的手。他摸黑砸，砸得更准，因为看不见了，手反而知道该往哪儿落。黑的时候，钉公在台边说话。
“你这样砸，砸到明天也砸不完。”
“砸一根少一根。”
“砸完了，它就出来了。”钉公说，“它出来，魔界要死一半人。它饿了三千年，它一出来就要吃。它吃的第一口，就是这个地方。”
“这个地方的人，是买来的，绑来的，卖来的。”陈疯说，“它要吃，我不拦。”
“你不拦。”
“我不拦。”他说，“它被钉了三千年，钉的时候没有人问它愿不愿意。”台边安静了一会儿。黑暗里，钉公的呼吸声很粗，粗得像风箱。
“你这句话，”他说，“三千年前那个人也说过。”陈疯的手停了一下。
“他说的一字不差。”钉公说，“他说，钉它的时候，没有人问它愿不愿意。他说完这句话，就把它钉了。”
陈疯把刀往下砸。这一下砸得很重，刀断了。断的是刀身，本来就只剩七寸，砸了一夜，砸到卷口，终于从中间裂开。他把两截断刀捡起来，看了看，把带柄的那一截插回腰上，剩下那一截扔在台上。然后他用拳头砸。
第一拳下去，拳骨就裂了。裂的声音很小，在心里，像有人在很远的地方掰断一根筷子。他没有停，第二拳，第三拳。台面上的骨片一块一块翻起来，翻起来的时候带着钉，钉落在台上，说谢谢。
天快亮的时候，他的手已经不成形了。手背肿起来，肿得像一只馒头，皮下面全是紫的，指头不能弯，只能直着往下砸。他砸到最后一堆骨片的时候，顶上的光变白了。最后一块骨片翻起来。骨片底下没有钉。台上空了。
三千根钉散在台面上，散成一片，像秋后割完的田。洞里没有声音，也没有墨。洞是一个黑洞，比刚才更深，深得看不见底。陈疯坐在台边，两只手放在膝上。他的手在抖，抖得停不下来，血从指缝里往下滴，滴在台上，一滴一滴。钉公站在他背后。
“它出来了。”钉公说。
陈疯抬起头。洞里没有东西。洞口是空的，空得很干净。他往四面看，看崖壁，看水，看墙根下那三十个还蹲着的人。什么都没有。
“它在你后头。”钉公说。
陈疯回过头。台那边立着一个东西。是黑的，有一个人那么高，肩很宽，头很低，垂在胸前。它的形状不齐，边上是毛的，毛边上一直有东西往下掉，掉到地上就化成水。它站得不稳，站了三息，塌下去，塌成一堆，堆了三息，又慢慢立起来。
立起来的时候，它把头顶起来了。它没有脸，可是有一个很清楚的下巴的形状。
“三千年。”它说，“我忘了怎么站。”
阿鼻站在台那边，站了很久。它站的时候，边上的毛边一直往下掉。掉下来的东西落到地上，化成水，水在地上积了一圈，圈里的钉被泡着，慢慢沉下去。它站得不稳，风从崖上下来，它就被吹得往一边歪，歪完自己正回来。
“为什么。”它说。
陈疯把手从膝上抬起来，又放下。他的手已经不成形了，手背肿得像一只馒头，抬起来的时候血从指缝里往下滴，滴在台上。
“我被钉过。”他说。阿鼻没有动。它没有脸，可是在它胸口那个位置，黑往里收了一下，收出一个凹。
“钉在哪儿。”
“不知道。”陈疯说，“我不记得。”
“钉了多久。”
“也不记得。”他说，“我只记得钉子进去的时候，声音是从里头出来的。不是从外头。是从里头。”
台那边安静了很久。风又下来了，把阿鼻的边吹起来一条，吹成一条很长的丝，丝在半空里荡了一下，断成两截，落在台上。
“三千年。”它说，“我每一天都记得。你连钉在哪儿都不记得。”
“我小时候以为，”陈疯说，“人生下来就要挨压。压我的是天。”
“天没空。”阿鼻说，“压你的是人。”
“我记得疼。”陈疯说，“疼这个东西，不认地方。”
阿鼻往前挪了半步。它挪的时候没有脚，是整个往前推，推过去，地上留一条湿痕。它推到台边，停下来，低下头。它低头的地方，是陈疯的胸口。
“这个洞。”它说，“他也有。”
“我知道。”
“你知道这个洞是什么。”
“不知道。”陈疯说，“四十七天了，我一直在猜。”
阿鼻的头往下沉了一点，沉到离他胸口一尺的地方，停住。它身上那些毛边往他胸口伸，伸到一半，缩回去。
“我不碰它。”它说，“碰了，我就得知道他是死是活。”
“他死了。”阿鼻没有动。
“你怎么知道。”
“我不知道。”陈疯说，“我猜的。我猜了四十七天。”
洞里静下来。崖壁上的水一滴一滴往下落，落在钉头上，响一声，很轻。阿鼻站在那儿，头低着，一动不动，像一块被钉住的影子。然后陈疯的掌心开始疼。
不是刚才那种疼。刚才是砸的疼，是皮和骨的疼。这一下是从里头来的，从他掌心那道旧疤里来的，像有人拿一根烧红的针，从虎口插进去，顺着疤往腕子上推。他低头看自己的手。那道疤裂开了。
七岁那年他自己划的一刀，从虎口斜着走到腕子，长了十六年的疤，裂开了一线。裂口里没有血流出来。血往里头走，往手腕上走，走到腕子，从腕子往小臂上走，走成一条很细的线。
“你的手。”阿鼻说。
陈疯看着那条线。线在皮底下走，走到肘弯，停了一下，然后往回走，走回掌心，在掌心里聚成一小团。那一小团血鼓起来，鼓成一个包，包上有东西在顶。先是顶出一根尖。尖是黑的，很细，像一根针的尖。尖顶破了皮，出来半分，停住，然后往上长，长到一寸，不动了。陈疯看着它。他认得这个形状。
这是一根钉。
「别看。」铁片在他脑子里说。它说得很快，快得有点抖。
“这是什么。”
「别看。」铁片说，「你现在看，看见的东西，你收不回去。」
陈疯没有听。他用左眼看。左眼是赤瞳的眼，能看见气血。他往自己掌心里看，看见那一小团血里有一根线，线是灰的，从掌心出来，往上走，走到他胸口那个洞，进去，再从洞里出来，往头顶上走，穿过崖顶那个碗口大的天，不见了。他顺着那根线往上看。天是白的，白得像一张纸。线进了纸，就没了。
他再往别处看。钉公站在台边。他身上也有一根线，灰的，从心口出来，往下走，走到脚底，走到台面上，停住。线的尽头，是他脚下的那块台。阿鼻没有线。它站在那儿，一团黑，黑得很干净，一根线都没有。
“你看见了什么。”阿鼻问。
“线。”陈疯说，“每个人身上有一根线。线的尽头，是他死的地方。”
“我的呢。”
“你没有。”阿鼻笑了一声。这一声笑很奇怪，像是从很深的地方冒上来的气，冒到一半破了。
“我死不了。”它说，“三千年了，我试过。我把自己往钉上撞，撞了三十年。撞不散。”
陈疯把手握起来。那根一寸长的钉扎进肉里，扎得很深，疼得他眼前黑了一下。黑完，他看见的东西更多了。他看见九千阶石阶，白的，从下往上看，看不到头。他看见一个背影，赤脚，白衣，走得很慢，一只手垂在身侧，手上有血，血从指尖往下滴，滴在台阶上，一滴一个印。
他看见那个人跪在一座台前。台是骨和铁浇的，台上有一个东西，是黑的，被钉着。那个人把手举起来，手里什么也没有。他把手按下去，第一根钉进去了。第二根。第三根。他的手掌按在钉尾上，按一下，钉就进去一寸。他按得很慢，一下一下，按到第七百根的时候，他的手掌烂了，他换了一只手。
按到第一千五百根，两只手都烂了。他用肘。钉的声音一直在响。三千下。每一下之间，有一句话，听不清是什么话，只有调子，很平，像在数数。陈疯跪在台上，两只手撑着台面，血从鼻子里流出来，流到嘴里，是铁锈味。他抬起头。那个背影没有回头。可是他知道那是谁。那是他自己的背。
「够了。」铁片说。
“你早就知道。”
「够了。」
“三千年前钉它的人，是我。”
铁片没有答。它不答的时候，他能听见洞里那团光的声音，一下一下，比心跳慢半拍。这一下这个声音变了，变得很响，响得盖过了别的声音。胸口的洞开始烫。
不是烫，是烧。火烧在洞里，从洞里往外顶，顶开一条缝。他低头看，看见洞里有火。火不大，只有指甲盖那么大，是白的，白里带一点黄，像一盏快灭的灯。火从洞里出来一点，出来一个尖，舔了一下洞边的皮，缩回去。
疼。疼得他咬住了自己的舌头。他知道这个疼。这个疼跟他在破庙里砸皮的那天一样，是从里头往外撑的，撑得骨头都要响。他把手按在胸口，按住那个洞。火在掌心里烧，掌心的钉被烧得发红，红完变黑，黑完，钉往里缩了半寸。
“这是封印。”阿鼻说，“第一道。它开了。”
“开了一半。”陈疯说，“还差一半。”
“你怎么知道。”
“因为我还记得我是谁。”他说，“等我不记得了，就是全开了。”
他把手放下来。掌心里那根钉还在，只剩半寸，扎在肉里，不疼了。他把手握了一下，握不紧，掌心的骨头碎了。血还在流。他抹了一把脸，抹下来的血里有一小块东西，是舌头上咬下来的肉。他抬头看钉公。
钉公站在台边，站得很直。他的脸在变。不是表情在变，是皮在变，皮往下垂，垂成一道道褶子，褶子越垂越深。他的头发在往下掉，掉在肩上，落在地上，掉完，头皮上长出一层白。三千年，一起来到了他身上。
“钉没了。”钉公说。他的声音也变了，变得很薄，像一张纸在响。“钉养着我。钉没了，我就得把它们欠的都还上。”他坐下了。坐得很慢，坐到台边，两只手撑在膝上。
“你还有话。”陈疯说。
“有。”钉公说，“他走的时候，跟我说过一句话。他说，总有一天，会有人下来问路。他说，那个人要是问他在哪儿，就告诉他一句话。”
“什么话。”钉公抬起头。他的眼睛已经浑了，浑得像两潭泥水。
“他说，他在最高的那一层。”钉公说，“等着被钉。”陈疯站在那里，没有动。
“他没说他叫什么。”钉公说，“我问过。他说，不用知道。他说，知道的人，都得死。”他低下头，下巴抵在胸口。他的呼吸停了一下，又接上，接得很轻。
“我守了三千年。”他说，“我一直以为我守的是它。后来我才明白，我守的是那三千根钉。钉在，那件事就还没完。钉没了，那件事就完了。”
他的呼吸停了。停的时候没有声音。陈疯等了一会儿，等到崖壁上的水滴了七下，才走过去，把手放在他颈上。颈是凉的。他把钉公的眼皮合上。合的时候，他看见那根灰线从钉公的心口出来，往下走，走到台面上，断了。
“阶上有个孩子。”阿鼻在他背后说。陈疯转过身。
“什么孩子。”
“拔了半根钉的那个。”阿鼻说，“他往上走，走到两千九百阶，被钉住了。他没死透。他还在等。”
陈疯往阶那边走。他走得很慢，因为腿上的骨头也在响。阶很长，三千级，每一级都是铁。他一级一级往上走，走到两千九百阶，停住。
阿犁在崖壁边上。他背靠着崖，坐着，一条腿伸着，一条腿曲着。一根钉从他的左肩穿进去，钉进崖壁，把他钉在那儿。钉是从崖壁里生出来的，不是台里的那种，是崖壁上的那种，钉头很亮，被磨了很多年。他的头垂着，头发盖住了脸。
陈疯蹲下去，把头发拨开。阿犁的脸是白的，嘴唇是紫的。他的眼睛睁着，看着自己的膝盖。
“他什么时候死的。”陈疯问。
“半个时辰前。”阿鼻说，“他一直在跟你说话。你听不见。他在两千九百阶上喊，喊了一夜。”
陈疯把手放在那根钉上。钉一碰就掉了。掉得很轻，像一根放了很久的东西，终于有人来拿。阿犁的身子往旁边倒，陈疯伸手扶住，把他放平在阶上。他伸手去合阿犁的眼睛。眼睛合不上，眼皮硬了。他用手掌按了一下，按下去，松开，眼皮弹回来。他坐在阶上，坐了一会儿。
他想记住这张脸。他把这张脸看了很久，看眉毛，看鼻子，看嘴角那颗很小的痣，看耳朵后面那一小块青。他看得很仔细，像在记一样以后要用的东西。他记不住。不是忘了，是记不住。他看的时候，那张脸在他眼睛里是清楚的，一移开，就剩下一个轮廓。他再去看，轮廓也淡了。
他想起判官塌下去那天早上，他坐在河床上，想不起母亲的脸，想不起街口那棵树，想不起老屠的声音。他把阿犁背起来。阿犁很轻。十四岁的人，轻得像一捆柴。他的下巴搁在陈疯的肩上，头发蹭着陈疯的脖子。
陈疯往上走。他走得很慢，一级一级。走到两千阶的时候，他忽然想起一件事：他不知道这个孩子叫什么。他站住。
“他叫什么。”
“阿犁。”阿鼻说，“他自己说的。他说，他父王给他起名叫犁，因为犁是往前走的。”
陈疯把这个名字在心里念了一遍。念完，他接着往上走。走到阶口的时候，天已经大亮了。渊口的风是热的，热的，带着土腥味。他把阿犁放在阶口的一块石头上，把自己外面那件衣脱下来，盖在他脸上。衣是黑的，上面全是血，盖上去，血把布粘在脸上。他站在那儿，站了一会儿。
阿鼻在他旁边。它从阶底下上来的时候，没有声音，也没有形状，就是一团黑，贴在地上，跟着他走。走到渊口，它停了一下。
“外头的天。”它说，“我不认得。”
“白的。”陈疯说，“一直是白的。”
“三千年了。”它说，“我以为外头是黑的。”它往前挪了一点，挪到他的脚边。
“我跟着你。”它说。
“为什么。”
“他在我身子里留了一句话。”阿鼻说，“三千年，我天天听。我听不懂。我跟着你，等你听得懂的那天。”陈疯低头看它。
“什么话。”
“现在不能说。”阿鼻说，“说了，你就得死。”
它往他的影子里钻。钻的时候很慢，像水渗进沙子里。它钻进去以后，他的影子厚了一点，边上的轮廓毛了一点。陈疯在心里叫了一声铁片。没有人应。他又叫了一声。还是没有。风从渊口上来，吹得他衣角贴在腿上。他站在阶口，影子在脚下，太阳在他背后。
“你不是第一个来收我的。”阿鼻说，“上一个，把我钉了三千年。”
陈疯没有回头。
“他人呢。”
影子没有动。阿鼻沉默了很久，久到渊底的风都换了方向。
“死了。”它说，“死在神界。”