第三章 血狱试炼
天没亮，破庙里的血已经凉了，凝成一层黑壳，踩上去会响。
四具尸首头朝外摆着，眼睛都合上了，是他合的。
陈疯蹲在中间擦刀，擦不掉的血，他用指甲刮。
指甲缝里塞满黑红的一线。他刮了很久，刮到指腹破了，才把最后一点血从刀脊上抠下来。刀只剩七寸，是老屠那把剔骨刀断下来的刀根，刀背厚，刃口崩了三处。他把刀插回腰后，站起来，膝盖响了一声。
胸口贴着皮的那块铁片是凉的。他隔着衣服按了一下，铁片没有反应，像一块普通的铁。
“刚才那句话，什么意思。”
没有声音。庙里只有风，风从破窗灌进来，把地上的血壳吹出一道细纹，裂纹从一具尸首的脖颈爬到门槛，停在那儿。
“你说，那一刀不是你教的。”他低头看着自己的右手，“那是谁教的。”
过了很久，那个声音才响起来，很不耐烦：“练。”
“我问你是谁教的。”
“练。”
陈疯站着没动。他知道再问也是这个字，这个人说话像扔石头，扔完就不管了。他把那一个字在心里嚼了两遍，嚼不出味道，咽了下去。
“我身上四处伤。”他说，“小腿一个洞，背上三寸，左肩捅穿了，左臂烧掉一层皮。”
“嗯。”
“还能练吗。”
“练手。”那声音说，“腿断了才不能练。你腿没断。”
陈疯把左臂抬起来。袖子烧没了，皮翻着卷，底下一层嫩肉发白，风一吹就疼。他把手举到面前，握拳，松开，再握，指头都听话。
“那就练。”
他背过身，把刀背立在肩上，往下一压。第一下砸在旧伤上，眼前白了一片。他咬着牙没出声，等白过去，再砸第二下。刀背是硬的，肩是软的，软的被硬的砸，砸到后来会变硬，这是铁片教他的第一句话。
“轻了。”
他加重。
“这也叫砸。你师父杀猪，一刀下去猪都不叫。你砸自己，砸得跟挠痒一样。”
陈疯没回嘴。他把牙咬紧，往同一个地方砸了第七下。那地方裂开了，渗出一层黄水，顺着胳膊往下淌，滴在血壳上，砸出一个很小的坑。
天亮得很慢。先是有鸡叫，叫了两声就断了，像被人掐住脖子。然后有狗，一条叫，七八条跟着叫。再然后是人，脚步很杂，从镇上那头过来，踩在碎石路上，越来越近。陈疯停下刀背，听。
“来了。”铁片说。
“嗯。”
“跑。”
“往哪跑。”
“跑到没人认识你的地方。”
“然后呢。”
“然后练。”
“我现在也能练。”
“现在练，是等他们来。”那声音顿了顿，“跑着练，是他们追不上。”
陈疯把刀插进腰带，弯腰把地上那半块干饼捡起来，塞进嘴里。他嚼得很慢，嚼到饼在嘴里化开，才说话。
“我不跑。”
“为什么。”
“我跑了，老屠就烂在柴房里。”他说，“他们说要让这镇上没有这回事。我要是跑了，就真没有了。”
铁片沉默了一会。
“蠢。”
“嗯。”
“蠢得有点用。”那声音说，“那就练。练到他们不敢来。”
庙门外的脚步声停在十步远的地方，不再靠近。有人压着嗓子说话，说了几句，声音又低下去。陈疯把刀抽出来，走到门边，从门缝往外看。
七八个人，都认识。打铁的老赵拿着锤，锤头上还沾着煤灰；卖豆腐的刘婶拿了一根扁担，扁担头是黑的；猎户周二背着弓，箭搭在弦上，手抖；还有几个半大小子站在后面，手里是柴刀和锄头。
他们不敢进来。刘婶先开口，声音发飘：“陈疯，你出来。”
“出来做什么。”
“你把头给我们。”她说，“我们不为难你，一刀就完。你娘老子我们替你埋。”
“我没娘老子。”
“那我们就替你收尸。”
陈疯把门推开一条缝。七八个人同时往后退了半步，退完又觉得丢人，站住了。
“三十块灵石。”陈疯说，“够买什么。”
老赵咽了口唾沫：“三亩水田，两头牛，一个媳妇，还剩。”
“那我挺值钱。”
“你还笑得出来。”
“我没笑。”
他确实没笑。他把门又推开一点，整个人站在门口。晨光从东边过来，照在他身上，照见他一条胳膊上的火伤，照见裤腿上干掉的血。
“我昨天杀了四个。”他说，“陆家的。你们比我清楚。”
没人说话。周二把弓拉满，箭尖对着他的胸口，手抖得更厉害。
“周二。”陈疯说，“你这箭，拉满了不放，胳膊撑不过二十息。”
周二的胳膊抖了一下。
“你们要三十块灵石，我不拦。”陈疯往前走了一步，“但你们得先想清楚，谁第一个上来。”
七八个人一起退了半步。陈疯又走了一步。他走得很慢，每一步都踩实，像在屠案前量一块肉。他走过去的时候没有人动，他侧身从刘婶旁边过，闻到豆腐的酸味，还有她身上的汗味。
他走出五步，周二放了箭。箭扎在他左肩的旧伤上，扎进去半寸，箭杆还在抖。陈疯停住，回头看了周二一眼。周二已经把第二支箭搭上了，手抖得连弦都扣不住。陈疯伸手把箭拔出来。血跟着箭出来一小股，顺着手腕流到掌心，滴在地上。他把箭扔在周二脚边。
“偏了。”他说。
然后他往前走。刘婶在后面喊：“陈疯！你跑不掉的！全镇都在磨刀！”
“磨吧。”他没回头，“磨快了，好杀猪。”
他走到巷口的时候，听见身后有人哭。不知道是谁，哭得很短，一声就断了。青石镇不大，一条主街，两条巷子，一个祠堂。陈疯从庙后的小路绕到街尾，蹲在一堵矮墙后面，看见街上全是人。不是围他的人，是等的人。
有人搬了条凳坐在自家门口磨刀，磨得很有节奏。有人把门开了一半，眼睛贴在缝上。肉铺的案板上摆着半扇猪肉，苍蝇在飞，没人赶。
祠堂门口站着陆七，陆家的家丁头，腰上挂着一串钥匙。他面前摆了一张桌子，桌上放着一个布袋，袋口开着，里面是灵石，青白色，一块一块，堆成小山。
三十块。陈疯数了两遍。陆七在说话，声音不大，但街上很静，都听得见：“镇守府的话，我再念一遍。提陈疯的头来，三十块灵石，当场点清。活的不要，只要头。谁窝藏，一家抵一家。”
他念完，端起茶碗喝了一口，把碗放下。
“还有个事。”他说，“昨天进庙的四个人，尸首在庙里。家里有人的，去收。没人收的，扔后山。”
街上有人应了一声。陈疯蹲在墙后，把这件事过了一遍。他在想那四个人，想他们放法术的时候一个接一个，放完就停，停着不动，像四根木桩。他当时不懂，现在也不懂。他只知道自己从那四个空档里走过去了。
“你在想什么。”
“想他们为什么停。”
“因为要回气。”那声音说，“法术是借天地之气，借来放出去，放完身上是空的。空的时候不能打，得等气回来。”
“等多久。”
“看修为。那四个人，三息。”
陈疯没说话。
“你不一样。”铁片说，“你的血气是自己烧的，烧完还有，只要你不死，就一直有。所以你不用等。”
“那我为什么打不过你。”
“因为你没有力气。”那声音很冷，“不用等，不等于有力气。你打三拳就喘，喘完就是死。所以你要练，练到打三十拳也不喘。”
陈疯把这句话记住了。他蹲在墙后，看着街上那些磨刀的人，忽然觉得这件事很简单：他们等，他不用等。他只要有力气。街上忽然乱了一下。有人从镇口跑进来，一边跑一边喊，喊得破了音。陆七站起来。
“后山。”那人喊，“后山那边，有人看见他了！”
陈疯一愣。他没去后山。但他立刻明白了：有人替他去了后山，或者说，有人想让所有人去后山。他转头，看见巷子另一头站着一个人，穿灰衣，很瘦，是义庄的老韩。老韩没说话，只抬了一下下巴，指了个方向。指的也是后山。
陈疯看着他。老韩的嘴唇动了动，没出声，用口型说了两个字：快走。街上的人已经开始往后山涌，拿刀的、拿锄头的、赶着看热闹的，挤成一条线。陆七没动，他站在桌子后面，眯着眼睛往街这边看。
陈疯低下头，贴着墙根，往反方向走。他走得很稳。他知道现在跑一步就会被人看见，所以他走，像镇上任何一个去买菜的人那样走。他从刘婶的豆腐摊前过去，从老赵的铁匠铺前过去，走到镇子西头的水井边，蹲下来，装作打水。
桶放下去，绳子在手里滑。他听见身后有脚步声，很轻，是布鞋。他没有回头。
“井里没水。”那人说。
是陆七。陈疯把绳子放到底，桶碰在井底的石头上，响了一声，是空的。
“旱了半个月。”陆七走到他旁边，也蹲下来，看着井口，“镇守府说要打新井，钱从骨税里出。你知道骨税是什么吗。”
“收骨头。”
“收骨头。”陆七笑了一下，“一具尸首，三根骨头。交不出来就交人。你师父那三根，是陆公子亲手挑的，挑的是肋骨，因为肋骨直，好数。”
陈疯的手还握着绳子。
“你昨天杀了四个。”陆七说，“陆公子听说的时候，正在写字。他把笔放下了，说了一句话。”
“什么话。”
“他说，这不像他。”
陈疯抬起头。陆七也看着他，眼睛很小，笑起来像两条缝：“陆公子说，昨天庙里那个人，出手的路子不像青石镇的人。他说，要么是有人教，要么是有人借了什么东西给他。”风从井口上来，是凉的。
“所以三十块灵石，不是买你的头。”陆七说，“是买教你的人。”
陈疯握着绳子的手紧了。
“我不懂你说什么。”
“你懂。”陆七站起来，拍了拍膝盖上的土，“我不抓你。陆公子说了，抓回来的是死人，问不出话。他要你自己走投无路，自己回来。”
他往街上走，走了几步，回头。
“后山有条路，能出镇。”他说，“往西，翻两道梁子。你走吧，走得越远越好。”
陈疯没动。
“不过，”陆七补了一句，“后山那条路上，有二十个人在等。三十块灵石，谁都想赚。你要是能过去，算你命大。”
他走了。陈疯在井边蹲了很久，久到桶里的绳子被风吹得晃。他把桶提上来，桶底有一层湿泥。他用手挖了一把，抹在脸上，抹在脖子上。
“他放你走。”铁片说。
“嗯。”
“为什么。”
“因为他不确定。”陈疯站起来，“他不确定我身上有什么。他要我自己跑，跑到没人的地方，把东西用出来。”
“那你跑不跑。”
“跑。”陈疯说，“但不是往西。”
他往东走。东边是镇子的后山，是万人坑。铁片沉默了一会，忽然笑了一声，很难听，像铁片刮石头：“有点意思。”
后山没有路。坡上是碎石和黄草，草根被羊啃过，贴在地上。陈疯往上爬，爬得很慢，膝盖上的伤一撑就疼。爬到半坡，他回头看。镇子在山下，很小，屋顶是灰的，祠堂的旗杆露在最上面。街上的人还在往后山另一头涌，像一条黑色的水。他继续往上。
山顶上有一道沟，沟那边是万人坑。坑口三十步宽，边上是黄土，土里有白的东西，是骨头，也有碎瓷片、烂草鞋、一件看不出颜色的袄子。风从坑里上来，带着酸味，还有一点甜，甜得发腻。
坑壁上全是抓痕。不是野兽的抓痕，是人的。十个指甲一道一道，从上往下，抓到一半断了，留下半截。
陈疯站在坑边往下看。坑底是白的，一层压一层，压得很实，像一锅煮过头的东西。有几条野狗在底下翻，翻一下，抬头看他一眼，又低下去。有一条狗嘴里叼着一根像是手臂的东西，跑到坑壁边，蹲下来啃。
他数了数坑口到坑底的高度。三十尺。
身后有声音。他回头。坡下上来七八个人，都是镇上的，为首的是周二的哥哥周大，手里提着一把杀猪刀。刀很亮，是新磨的。
“陈疯。”周大喘着气，“你别跳。”
“为什么。”
“跳下去就找不着了。”周大说，“三十块灵石，得见头。”
陈疯看着他手里的刀。那把刀他认识，是老屠的。第几把，他记不清了。老屠一年磨一把，磨秃了就换，换下来的挂在灶边，一共挂了七把。周大手里这把，刀柄上有一个烧焦的印子。
“那是我师父的刀。”
周大低头看了一眼，把刀往身后藏了藏：“你师父死了，刀就是别人的。”
“嗯。”陈疯说，“刀是别人的，人是别人的，骨头也是别人的。”
他往后退了一步，脚后跟踩在坑沿上，碎石簌簌往下掉。
“你们要头。”他说，“头在脖子上。你们来拿。”
周大往前迈了一步。陈疯又退了一步。他的脚已经踩空了半只。
“陈疯！”周大急了，“你别——”
他跳了。往下落的时候，风从耳朵边上过去，他听见上面有人在喊，喊什么听不清。他张开手，抓了一把空气，什么都没抓到。
落地的时候，他先落在一条腿上，腿一软，整个人侧着砸下去。骨头底下全是骨头，硬的顶硬的，他听见自己胸腔里响了一声。疼从后背一直窜到牙根。
他躺在坑底，喘不上气。过了很久，才把第一口气吸进去。空气里是烂的，是酸的，还有很多别的味道，混在一起，成了一股说不上来的味。他撑着坐起来。头顶上是一个圆形的口，天在里面，是灰白的。七八个人头挤在坑口，往下看。
“下去了。”有人喊，“真跳了。”
“死没死。”
“看着没动。”
石头砸下来了。第一块砸在他旁边的骨头上，骨头碎了，渣子溅到他脸上。第二块砸在他背上。第三块擦着他的耳朵过去，砸进骨堆里，没声。
他往坑壁下面躲。坑壁上有一个凹进去的地方，像一个洞，洞口被骨头半埋着。他爬过去，用手把骨头扒开。骨头很轻，一扒就散，散出一股灰。他钻进洞里。石头还在往下砸，砸在洞口外面，一下一下，砸得很闷。他往里缩，缩到石头砸不到的地方，才停下来。
洞里很黑。他伸手往前摸，摸到的是土，湿的，温的。土没有动，动的是风。风从里面出来，一阵一阵，带着热气，还有很重的铁锈味，像血放久了的那种味。
他往前爬。洞越爬越窄，窄到肩膀卡住。他侧过身，还是卡着。他把右手扶在洞壁上，左手抓住自己的右肩，往里一推，往上一顶。喀。
肩膀脱了。疼得他眼前全白，嘴里咬出了血。他把身子一转，从那个卡口挤了过去。过去之后，他用膝盖顶住洞壁，一手抓着自己的手腕，把肩往回一送。又一声喀。他趴在地上，喘了很久，汗把衣服湿透了。肩接回去了，但整条手臂是麻的，像别人的。
他继续爬。洞忽然往下斜，他抓不住，整个人滑下去，越滑越快，最后脚下一空。这一次落得比上次浅。他滚了两圈，停住，脸贴在土上。土是热的。他抬起头。
天是暗红的。不是黄昏那种红，是烧过头的铁，红得发黑，低低地压着。没有太阳，也没有云，光从四面八方来，没有影子。地是骨头和土混在一起，踩上去会陷。远处有很多东西竖着，像林子，但走近了才知道是旗，破了的旗，插在骨堆上。旗下面有东西在动。
空气吸进肺里，是热的，是铁的。陈疯跪在地上，把嘴里的血吐出去。血落在土上，土把血吃了，吃得很慢。
“到了。”铁片说。
“这是什么地方。”
那声音停了一下，像在找一个说得清楚的说法。最后它只说了三个字：
“血狱。”
血狱的天不会变。陈疯在那里躺了一夜，看着那片暗红，看到眼睛发酸。天一直是那个颜色，红得发黑，低低地压在头上，像一块烧过头的铁皮。没有星，没有月，也没有风停下来的时候。
他站起来的时候，膝盖上结了一层壳。不是血痂，是一种暗红色的硬壳，抠下来是一小片，像锈。
地上有东西。他低头看，脚下的土里露出半截戟，锈得只剩一个形状，戟刃上有一道缺口，缺口里卡着一块骨头。他往四周看，这样的东西到处都是：断了的矛、裂了的盾、甲片，一片一片铺在土里，像谁把一支军队拆散了，撒在这块地上。
有一些甲片上还刻着字。他蹲下去，用指甲把泥抠掉，看见一个字，笔画很多，很凶。
“别碰。”铁片说。
“为什么。”
“那是名字。魂修死了，名字留在甲上，魂就回不去。”
陈疯把手收回来，往前走了很久，走到一片骨堆前。骨堆有小山那么高，堆得很整齐，一层一层，头骨朝外。头骨上有洞，都是同一个位置，眉心偏左。
“这是战场。”铁片说。
“谁跟谁打。”
“不知道。打完了，就没人记得了。”
陈疯看着那些头骨。他数了一下最下面一排，数到二十就数不下去了，因为骨堆后面的骨堆更高，一层一层往上，一直到看不见的地方。
就在这个时候，他听见了声音。不是脚步，是一种很轻的摩擦声，像布拖在地上。他转头。
三十步外，站着一个东西。人形，穿着甲，甲是完整的，只是锈成了黑色。它没有脚，甲下面是一团灰白的雾，雾在慢慢地转。它有手，手是骨头，手指很长，垂到膝盖。它的脸是一片空白，没有眼睛，没有嘴，只有一团白。
它没有动。
那东西的头慢慢转过来，转向他。空白脸上浮出两个很淡的点，像是眼睛，对着他一动不动，然后它朝他过来了。不是走，是滑，滑得很快，甲片碰撞，发出很小的响声。
陈疯拔刀。他侧身让过它伸过来的手，一刀砍在它的肩上。刀过去了。像砍进一团冷雾，刀从它的肩穿到它的腰，什么都没有砍到。那东西的手已经到了他胸口，穿过衣服，穿进他的皮。
冷。不是刀割的那种冷，是有人把一块冰塞进他的胸腔，冰在心口化开，冷顺着血往四肢走。他的牙齿立刻开始打颤，手指僵了，刀差点掉了。他往后退，退了三步，摔在地上。
那东西没有追。它站在那儿，头微微歪着，像在闻什么。它在闻他。陈疯躺在地上看着它，忽然明白了一件事：这东西看不见他，它在闻他的活气。他喘得越厉害，它越清楚他在哪。他把气屏住。
那东西的头不歪了，慢慢转，转向别的地方。陈疯的手在抖。他把刀咬在嘴里，腾出手，摸到自己小腿上那个还没好的洞，用力一按。血涌出来，热的，顺着手流到掌心。
那东西的头猛地转回来。它冲过来了。陈疯没有躲。他把带血的手往前一推，血甩出去，甩在它的甲上。
血沾住的地方，甲变成了实的。不是雾，是铁，锈迹、铆钉、甲片之间的缝，全都清清楚楚。那东西发出一声很低的响，像一口气没叹完。陈疯看见它胸口偏左的地方，有一颗东西，圆的，暗红，像一颗冻住的豆子。
他一刀扎进去。刀进了，有阻力，像扎进一块冻肉。他往里送，送到底，手腕一拧。
那颗豆子碎了。
那东西从中间散开。甲片掉在地上，一片一片，砸出小声响。雾散了，散得很干净，像被风吹走的一口烟。然后有一点火，浮在半空，青白色的，很小，像一粒米，不上不下。
陈疯伸手。火落进他掌心，烫得他叫了一声，把手甩开。火没有掉，它钻进了皮里，顺着掌心的纹路往里走，走到手腕，停住。他撸起袖子。手腕内侧多了一个点，很小，青白色，在皮下面，像一颗埋进去的沙。
“这是一缕。”铁片说。
“什么。”
“魂火。杀一个，得一缕。十缕，能换一次洗骨。”
“洗骨是什么。”
“把骨头洗一遍。”铁片说，“伤能洗掉，骨头能洗硬。洗一次，顶你在外面砸三个月。”
陈疯看着手腕上那个点。
“为什么告诉我这个。”
“因为你活不过三天。”那声音说，“三天里你得攒够十缕。攒不够，你就死在这。”
“你怎么知道。”
“因为你的血在漏。你自己闻不到，我闻得到。”
陈疯低头。他闻不到，他只能闻到铁锈、烂土，还有自己身上的汗。他站起来，把刀插回腰后。
“往哪走。”
“跟着魂走。”铁片说，“魂往哪去，哪就是深处。越深，魂越多，火越多。”
“也越容易死。”
“对。”
陈疯往前走。他走了半天，杀了五只。第一只用血引，第二只也用血引，第三只的时候，他小腿上的血不够了，他割开左手的手背。第四只、第五只，他把血抹在刀上，一刀一个，抹一次杀一只。
血抹在刀上，魂就实一瞬，那一瞬只有半口气那么长。他必须在那半口气里找到那颗豆子。他找到了。第五只杀完，他跪在地上吐。吐出来的不是东西，是气，一口一口，吐到后来肋骨下面抽着疼。他的手在抖，抖得握不住刀。手腕上有五个点。
他坐在骨堆边，把手放在膝盖上，看着那五个点。它们很暗，像五颗快灭的星。
“还有五缕。”他说。
“嗯。”
“一天能杀几只。”
“你这样的，一天三只就该死了。”铁片说，“你杀了五只，是因为你还没学会怕。”
陈疯笑了一下，笑得很轻，嘴角裂开，渗出血。
“我怕。”他说，“我怕得腿都软了。”
“那就对了。”铁片说，“怕的人活得久。不怕的都躺在这儿了。”
他抬头看那些骨堆。骨堆上有很多甲片，有的甲片上还挂着布，布早就烂成了丝。他忽然想到一件事：这些人死的时候，是不是也以为自己能活。
天还是那个颜色。
走到第二天，他看见了火光。不是魂火的青白，是黄的火，是会跳的火。他趴在一道土坎后面往前看。那是一片低洼地，几十个骨头垒的棚子，棚子很矮，人要弯腰才能进去。中间空出一块地，地上生着三堆火，火边坐着人。活人。
他们穿着和血狱不一样的衣服，布是好的，有的还带着颜色。有人在磨剑，有人在吃东西，吃的东西是黑的，一小块一小块。低洼地最里面，有一个台子。台子是白的，骨头做的，很大，像个磨盘，磨盘中间凹下去一个坑，坑里是黑的。
台子上坐着一个人。不是人。是一个老东西，穿着破烂的衣服，一条腿盘着，一条腿垂着。它的脸只剩一半，另一半是白的骨头，骨头上有牙，牙露在外面，一直在动，像在嚼什么东西。
有人走到台前，把手伸出来。老东西伸出手，那只手也是骨头。那人手腕上的点一个一个飞出来，飞进磨盘的坑里，十个。坑里着了火，青白色的火。
那人躺到磨盘上，火从坑里爬出来，爬到他身上，把他整个人包住。骨头开始响，响得很密，像有人在里面拧一把干柴。那人没有叫。火烧了很久，烧到火自己灭了。那人从磨盘上下来，走了两步，跳了一下。
他的腿本来是瘸的。陈疯趴在土坎后面，把这些都看在眼里。
“十缕，一次。”他说。
“对。”铁片说，“那个老东西叫秤。它只认火，不认人。”
“它是什么。”
“不知道。血狱里没人知道。”铁片说，“它在这儿比谁都久。有人说它也是被钉在这儿的，钉得太久，长在台子上了。”
陈疯看着那个台子。他手腕上有五个点。他正要退回去，看见火堆边坐着一个人。那人背靠着骨头墙，眼睛是白的，没有瞳。他手里握着一把断刀，刀插在土里，握了很久，手背上全是老疤。有人从他面前过，把一块黑的东西塞进他嘴里，他嚼了两下，咽了，没有说话。
陈疯看的是那把刀。刀柄上缠的布，和老屠那把一样。
他正想退回去，身后有人说话。
“青石镇的。”
声音不高，很近，就在他背后三步。陈疯的手摸到刀柄，慢慢回头。一个人站在土坎上面，逆着光，穿一件青灰的长衫，袖口有暗纹，头发束得很整齐。他手里没有兵器，两只手垂在身侧，手指很干净，指甲修过，修得很平。他身后还站着两个人。
一个很宽，肩膀宽得像一扇门，脖子上有一道旧疤，腰上别着两把短刀，刀鞘是皮的，磨得发亮。一个很瘦，抱着一把剑，剑鞘很旧，鞘口的漆掉光了，他不看陈疯的脸，看陈疯的手。
“青石镇的。”青灰长衫又说了一遍，“你身上没有灵根。”
陈疯没有说话。
“我见过你这样的。”那人往下走了一步，鞋踩在土上，没有声音，“体修。万灵弃体，七窍六堵，气进不去，只能从外面往里打。打到最后，骨头先碎，人后死。”
他停在五步远的地方。
“体修是给没灵根的人留的坟。”他说，“这句话是我说的。我说了三年，血狱里死了十一个体修，没有一个能反驳我。”
陈疯看着他。
“你叫什么。”
“周砚。”那人说，“落霞镇周家。”
“我不认识你。”
“你不需要认识我。”周砚说，“你只需要知道，从这里到骨台，要过三片魂地。你一个人过不去。”
他抬了一下下巴，指向陈疯的手腕。
“五个。”他说，“你杀了一天，杀了五只。你知道这里的老手一天杀几只吗。”
陈疯没答。
“三只。”周砚说，“老手一天杀三只，因为他们知道哪一只该杀，哪一只该绕。你杀了五只，说明你在硬来。硬来的人活不过七天。”
土坎上那个宽的笑了，笑声很低，从胸腔里出来。
“周砚。”他说，“又捡一个。”
“不是我捡他。”周砚说，“是他没得选。”
他往前走了一步，看着陈疯的眼睛。
“跟着我走。魂来了，你先上。到了骨台，我让你先洗一次。”
“为什么。”
“因为你便宜。”周砚说，“死了不用埋。”
那个宽的又笑了。他从土坎上滑下来，走到陈疯面前，低头看他。他比陈疯高一个头，脸上那道疤从眉骨一直拉到下巴，把一半的眉毛切断了。
“我叫石宽。”他说，“也是体修。”
陈疯看着他。
“体修在血狱里是牲口。”石宽说，“牲口跟着屠户，能多吃一口。”
“你也是牲口。”
“我是。”石宽说，“所以我活得比你久。”
他伸出手，捏住陈疯的手腕，把袖子往上撸。五个青白的点露出来。
“五个。”他说，“留着，别乱花。到骨台之前，你得攒够十个。”
“为什么帮我。”
“我不帮你。”石宽松开手，“我是帮我自己。你多活一天，我少挨一次魂。”
“火边那个瞎子。”陈疯说。
“上一个。”石宽说，“活了两年，洗了六次骨。第七次没下来。”
周砚已经往回走了。
“跟上。”他说，“天黑之前要过第一片魂地。”
陈疯站在原地，看着他们的背影。铁片说：“跟。”
“他们要我当狗。”
“当狗能活。”铁片说，“当人只能死。你自己选。”
陈疯把刀插回腰后，跟了上去。
第一片魂地在低洼地东边，是一片塌了的石墙，墙根下堆着骨头。周砚的人在墙这边停下，从袋子里抓出一把灰，灰是黑的，带着腥味。
“抹上。”石宽把灰塞到他手里，“抹在脖子、手腕、伤口上。”
陈疯低头闻了一下。那股腥味很熟，是血，是放久了的血。
“这是什么。”
“骨灰。”石宽说。
陈疯看了他一眼。石宽的脸没有变，他把剩下的灰抹在自己脖子上，抹得很随意。陈疯把灰抹上去。抹到伤口上的时候，伤口忽然烫了一下，像有人拿火烫了一下，然后开始跳。
他的心跳快了。不是快一点，是快很多。血在皮下面跑，跑得他耳朵里嗡嗡响。墙那边有声音了。摩擦声，很多，从石墙后面过来，一层一层，像潮水。
“来了。”周砚说，“六只。”
他看着陈疯。
“上。”
陈疯握着刀，翻过石墙。六只魂站在墙后面，排成一排，头一起转过来。它们的空白脸上，同时浮出两个点。
六个。陈疯的腿在抖。他咬住牙，把刀横在胸前，血从手背的伤口里渗出来，顺着刀流下去。他知道自己被骗了。那把灰不是骨灰，是引魂的东西。他身上的血在跑，跑得比平时快三倍，六只魂全都闻得到。
他回头看了一眼。周砚站在墙头，两只手拢在袖子里。石宽站在他旁边，低着头，在看自己的鞋。柳三抱着剑，看着他的手。
“六只。”周砚说，“杀完，我分你三成。”
陈疯把头转回去。六只魂朝他滑过来。他笑了一下。
“三成。”他说，“行。”
六只魂排成一排，一起滑过来。陈疯往后退了半步，脚跟抵住石墙。他很快发现一件事：它们不是一起上。最左边那只先冲，冲到一半，后面五只停住，等他。像排好的队。
第一只到了，手从上面劈下来，五根指骨张开。陈疯侧身，让过手，一刀扎进它胸口。刀进了半寸，滑了。
他的血抹得不够。血在手背上已经干了，干血不引魂，刀还是砍在雾上。那只魂的手回过来，抓住他的肩。冷从肩膀炸开，一直炸到牙根。他听见自己的骨头在响，像冻住的木头被掰。
他用牙咬开自己的手背。牙撕开皮，血冒出来，他一口血吐在那只魂的甲上，甲实了。他反手一刀，扎进那颗暗红的豆子。散了。第一只的甲片掉在地上，火浮起来，钻进他的手心。
后面五只动了。不是一起，是第二只上，第三只等着。陈疯明白了：它们在轮。一只冲，一只退，退的那只停在后面，甲上的雾重新聚拢。它们也要「回气」。它们也要等。他忽然想起铁片说的话：你不用等。
第二只冲过来的时候，他没有等它退。他迎着它上去，血抹在刀上，一刀捅穿，刀不停，从它身体里穿过去，直接扎进后面那只还没来得及聚拢的魂。两只。火浮起来，两缕，一起钻进他的手心，烫得他整条手臂都麻了。剩下的三只不再轮流。它们一起上。
第一只手抓在他背上，第二只撞在他胸口，第三只的手从他左耳边上过去。疼有三处，一起来。背上像被犁了一道，胸口的骨头往里塌，左耳先是热，然后什么都没有了。
他被撞在石墙上，墙塌了半边，他跟着塌下去，躺在碎石里。一只魂压在他身上。不是踩，是压，整只魂的重量压下来，像一块冰盖在他身上。他的胸口塌下去，吸不进气。
他张嘴，嘴里全是血。三只魂围着他，头低下来，在他脸上闻。他看见它们的甲上有字，和骨堆上那些甲片上的字一样。他看见最上面那只的甲缝里卡着一小块布，布是红的，很早以前的颜色。
他的手在地上摸，摸到刀。他用最后一点力气，把刀尖对着自己的左手掌心，扎下去。扎在旧疤上。旧疤裂开。裂开的那一线里，没有血。
有光。
光从掌心里出来，很细，像一根线，顺着刀爬上去。刀上沾着的血一下子变亮了，亮得刺眼。他抬手。刀从下往上，划过去。
三只魂，从中间断开。不是砍断，是它们自己散开，散得很整齐，像被一把很快的刀齐齐切开。甲片、雾、那颗暗红的豆子，一起分成两半，往下掉。火浮起来，三缕。他的手垂下去，刀掉在地上。力竭。三息。
他躺在那儿，一根手指都动不了。胸口像被人从里面挖空了，空得发疼。他听见自己的心跳，一下，一下，很慢，慢得像要停。
第四只魂没有死。刚才那一刀只划开了三只。第四只站在他脚边，头低着，闻他。它闻了很久。陈疯屏住气，把嘴闭上，把鼻子里的气一点点放出去，放得很慢。他知道自己现在的心跳很慢，血也流得慢，慢得像一块石头。
那只魂的头在他脸上方停住。甲片上滴下一滴水，落在他眼皮上，冰的。他没有动。
过了很久，那只魂抬起头，滑走了。陈疯躺在那儿，看着它的甲片在暗红的天光下一点点变小。他开始吸气。第一口气吸进去，胸口像被人拿刀剜了一下。他呛了一口，咳出来的是血沫。他侧过身，把嘴里的血吐干净。
“三息。”他说。
“三息。”铁片说，“差点死。”
“差点。”
“下次别用。”
“不用就死了。”
“用了也是死。”那声音说，“你现在连爬都爬不动。它们要是回来一只，你就躺在这儿了。”
陈疯没有回话。他趴在地上，看着散了一地的甲片，过了很久，撑起来，坐在地上。手腕上十一个点。墙那边有脚步声。周砚翻过石墙，站在碎石上，低头看他。
“六只。”周砚说，“你杀了几只。”
“六只。”
“火呢。”
陈疯抬起手。周砚看着他的手腕，看了一会，伸出手。
“规矩，引路的拿三成。”他说，“六只，一成八。我给你两缕，是看你伤得重。”
陈疯没说话。他手腕上的十一个点，飞出去四个。剩下七个。
“那是四缕。”陈疯说。
“一成八，四舍五入，是二。”周砚说，“我多拿的两缕，是手续费。灰是我的，路是我带的，命是我留的。”
他把那四缕收进袖子里，转身走了两步，回头。
“你耳朵。”
陈疯抬手摸了一下左耳。耳廓缺了一块，缺的地方是硬的，摸上去像摸到一块烧焦的皮。
“没事。”他说，“听得见。”
“听得见就好。”周砚说，“明天还要用你。”
石宽从墙头跳下来，走到他面前蹲下，看着他的耳朵，看了一会，从怀里摸出一块布，扔在他腿上。
“包上。”他说，“血狱里的土脏，进了伤口会烂。”
陈疯拿起布，没有包。
“你刚才为什么不出手。”
“我出手，你就不用死了。”石宽说，“你死了，下次就是我上。”
他站起来，拍了拍膝盖。
“别谢我。我是在留一头牲口。”
第二天，他杀了十七只。不是运气。他花了半天找地形，找到一条石缝，缝口只有两步宽，缝里能站一个人。他把血抹在缝口外面的石头上，抹了很远，抹成一条线。魂顺着血味过来，一只一只挤在缝口。缝口窄，它们进不来，只能挤。挤在一起，雾就实了。
他站在缝里，一刀一刀往外捅，捅了九只。捅到第七只的时候，他明白了一件事：魂挤在一起，会互相「吃」对方的气。挤得越紧，越实。实到后来，不用血，刀也能砍进去。
他记住了。剩下的八只，他在一片塌了的营地里杀的。那地方有很多断戟，他把断戟插在地上，做成一道栅栏。魂没有脚，贴着地滑，滑不进栅栏的缝。他站在栅栏后面，一只一只引，一只一只杀。
杀到最后一只，他的刀崩了第四个口。他坐在地上，看着手腕。二十四个点。一天，他数了两遍，是二十四。他把袖子放下来，遮住手腕。那天夜里，他去找秤。磨盘前面排着队，七八个人。他排在最后，前面的人一个一个上去，交火，躺下，烧，下来。轮到他，天已经不变了很久。
他走到台前，伸出手。秤抬起那半张脸。它的眼睛是灰的，没有瞳。它看着他的手，看了很久，然后伸出手。十个点从手腕上飞出来，飞进磨盘的坑里。他的手腕轻了一下，像被人抽走了一根筋。火着了。
“躺下。”秤说。
声音很干，像两块骨头在磨。陈疯躺到磨盘上。石头是凉的，他躺下去的时候，后背贴住石面，凉从脊梁往上走，走到后脑。火过来了。不是烧皮，火从皮上过去，皮没有事，火钻进肉里，钻进骨头里。
他的骨头开始响。响得很密，像有人拿着一把很小的锤子，在他身体里面敲，一寸一寸地敲过去。敲到小腿，那个洞的地方忽然一热，热得他弓起背；敲到肋骨，断过的地方像被人重新掰开，又合上；敲到左肩，那个对穿的洞里有东西在爬，爬出来，被火烧掉。
他咬着牙，牙咬得太紧，一颗牙崩了。他没有叫。火烧到心口的时候，停了一下。停了很久。陈疯睁开眼。秤的手按在他胸口，按在心口那个位置，那个三指宽的洞上。秤的灰眼睛看着他。
“你骨头里有东西。”秤说。
“什么东西。”
秤没有答。它把手收回去，火又动起来。
“洗骨洗的是骨。”它忽然又说了一句，“锁，我洗不动。”烧完的时候，火自己灭了。陈疯从磨盘上下来，先动了一下脚。小腿上那个洞合了，只剩一个凹下去的疤，按上去是硬的。他跳了一下，落地很稳。
他握拳。拳头握下去的时候，他听见骨头里有声音，不是响，是一种很实的声音，像两块石头碰在一起。他的骨头重了。不是变粗，是变密。他能感觉到自己的重量，站在地上，脚跟压着土，压出两个浅坑。
“二锻。”铁片说，“肉的边。”
“够了。”
“不够。”铁片说，“血狱里活得最久的那个人，洗了四十七次骨。”
陈疯抬头，看向低洼地另一头。周砚站在火堆边看着他，火光照在周砚脸上，他的脸很平静。他看了很久，然后转过头，跟柳三说了一句话。隔得太远，听不见。但陈疯看见柳三点了一下头，然后看了他一眼。那一眼，像在看一件要处理掉的东西。
第三天，周砚说要过峡口。峡口在两片骨崖中间，一百步宽，两边是几十丈高的崖，崖上全是骨头，一层压一层。过了峡口就是血狱的中段，骨台在那里，魂也更多。问题是魂潮。
“魂潮每过一阵来一次。”周砚说，“来的时候，几百只魂一起过峡口。人站在里面，会被推着走，走不了十步。”
“那怎么过。”
“引开。”周砚说，“魂追活气，谁的活气最盛，它们就追谁。找一个人站在峡口侧面的高台上，把潮引偏，我们从另一边过。”
陈疯听懂了。
“那个人是我。”
周砚看着他，没有否认。
“你为什么觉得我会去。”
“因为你不去，现在就死。”周砚说，“你的魂火归我，你的刀归石宽，你的骨头扔在这。”
陈疯看着他。
“我去了，也是死。”
“不一定。”周砚说，“撑一炷香。香灭了，我们接你下来。”
陈疯笑了一下。
“你接我下来。”
“我接。”周砚说。
两个人都知道这是假话。陈疯低头看了一下自己的手，手腕上十四个点。他抬头。
“好。”
石宽走过来，手里拿着一把很短的小刀。
“脱衣服。”
陈疯把上衣脱了。他身上全是伤，新的压着旧的，有的地方还没有长好，是粉的。石宽让他转过身，然后用刀在他背上割。第一道，从左肩到腰。第二道，从右肩到腰。第三道、第四道，两条大腿的外侧。第五道、第六道，两条手臂。第七道，后颈。
刀割得很浅，割开皮，不伤肉，血慢慢地渗出来，渗成一条线，顺着身体往下流。石宽割完，从怀里摸出一个小陶瓶，把里面的东西倒出来，抹在伤口上。魂血。黑的，腥的，抹上去像抹了一层油。陈疯的血一下子涌得快了。他能听见自己的心跳，快得像有人在里面跑。
“你割得很准。”他说。
“我知道哪儿割了血出得最快。”石宽说，“也知道哪儿割了流得最久。”
他把小刀收起来。
“我也被人这么割过。”他说，“在落霞镇。割我的人是我师兄。我活下来了。你看我活成什么样。”
陈疯看着他。石宽的脸没有表情，那道疤从眉骨拉到下巴，把一半的眉毛切断了。
“上去吧。”他说。
高台是骨头垒的，三步高，台面很窄，只站得下一个人。陈疯爬上去，站在台上，他能看见峡口，能看见峡口那边的一片黑，那片黑在动。
魂潮来了。先是地平线上一条线，很细。线在动，动得很慢，慢得像假的。然后线变粗，变成一片，变成一层压着一层的甲片、雾、空白脸。几百只。声音也来了。摩擦声，甲片碰甲片，一层一层，像有人在很远的地方拖着一张很大的铁皮。
陈疯站在台上，血从七道口子里往下流，流过腰，流到脚，从脚底滴到台面上。台面被血浸黑了一块。周砚站在峡口另一边，抬头看他。
“撑住。”他说。
然后他退进峡口。柳三跟着退了。石宽最后退，退之前看了他一眼。
那一眼里什么都没有。
魂潮到了。
第一排魂撞在台上。不是撞，是贴。一只一只贴上来，贴满了台子的四面，往上爬。它们没有脚，但它们会挤，挤着往上，像水往上涨。
陈疯拔刀。刀砍下去，砍在实的地方。挤在一起的魂是实的，砍得进去，但砍不动，因为后面还有，砍开一只，后面那只马上顶上来。他砍了七只。血从台上流下去，流进魂群里。魂群乱了，往血的地方挤，挤成一团。
他又砍了三只。然后他的手被抓住了。不是手，是十几只手，一起抓，抓他的腿，抓他的腰，抓他的手臂，抓他的脖子。冷从十几个地方一起钻进身体。他被往下拖。他抓着台子的边。台子是骨头垒的，边上有缝，他的手指抠进缝里。
一只魂踩在他手上。手指断了。他听见自己的手指断的声音，很轻，像踩断一根干树枝。他掉下去了。掉进魂群里。
眼前全是甲片，全是雾，全是空白脸。冷从四面八方压过来，压得他不能动，也不能想。他张开嘴想吸气，吸进来的是一只魂的手。那只手伸进他嘴里，冷顺着喉咙往下走，走到胸口，走到心口那个洞。
他看见自己的血在流。流得很慢，七道口子流出来的血，在魂群里散开，散成一丝一丝的红。血往哪散，魂就往哪挤。
他忽然想到一个办法。他把刀横过来，刀刃对着自己的左手腕。割下去。割得很深。血喷出来。不是流，是喷，喷出去三尺远，喷在台子侧面的骨堆上。魂群动了。整片魂群，像被什么拽了一下，往骨堆那边偏过去。
他割开右手腕。又一喷。魂群偏得更多了。他躺在魂群底下，看着那些甲片从他身上过去，一只，两只，十只，二十只。它们踩他，压他，抓他，但它们的头都朝着骨堆那边。它们的脸都朝着血。
他把自己剩下的血，全放了出去。血流到最后，他感觉到心口那个洞在发烫。不是冷，是烫，烫得像有人在里面点了一盏灯。他听见有人在很远的地方说话，是铁片的声音，很轻：
“别放干净。”
然后就什么都没有了。
他醒过来的时候，魂潮已经过去了。他身上压着三具甲。甲是空的，人形的雾散了，只剩铁。他把甲推开，坐起来。天还是暗红的。
他低头看自己的手。左手腕上有一条很深的伤口，肉翻着，白的东西露出来，是筋。右手腕上也是一条。两只手都没有血了，伤口是干的，干得像一块旧木头。
他数了数手指。左手断了两根，小指和无名指，断在第二节，歪着，接不回去了。右手还好。他试着动了一下左眼。看不见。不是黑，是一种灰，像有人在他眼前蒙了一层脏布。他用右手遮住右眼，左眼里只有灰。他把手放下。
“铁片。”
没有声音。
“铁片。”
过了很久，那个声音才响起来，很轻，像从很远的地方传过来：“嗯。”
“我还活着。”
“勉强。”那声音说，“你身上只剩半口气。血放掉了七成，剩下三成在往心口缩。缩完了，你就凉了。”
陈疯低下头，看着自己胸口。心口那个洞在发烫。他伸手摸了一下，洞是空的，能摸到里面的边，边是软的。烫从洞里出来，一阵一阵，跟着心跳。
“为什么烫。”
“因为它在收。”铁片说，“你的身子知道要死了，把剩下的血全往心口收。这叫护心。护不了多久。”
陈疯把两只手举到面前，用牙咬着布条，一圈一圈缠住手腕。布条是从衣服下摆撕的，很脏，缠上去的时候疼得他眼前发黑。缠完，他扶着骨堆站起来。站起来的瞬间，所有的伤一起响：背上七道口子、肋骨、断指、左眼。他弯下腰，吐了一口。吐出来的不是血，是一点黄水。
“往哪走。”
“深处。”
“为什么。”
“魂退了。”铁片说，“魂潮过去，魂都往回退。它们退的时候不回头。”
陈疯抬起头。远处有很多甲片在地上滑，一只一只，往同一个方向。它们滑得很慢，甲片碰着骨头，发出很轻的响，像下雨。
“它们去哪。”
“去它们该待的地方。”铁片说，“跟着。”
陈疯跟上了。他走得很慢，每走十步就要停下来喘。血狱的土是热的，踩上去会陷，陷下去半只脚。他走一段，就用手扶着自己的膝盖，把头低下去，等那阵眩晕过去。
走到后来，他开始喝骨头上凝的水。骨头上有水，不是露，是从骨头缝里渗出来的，一层很薄的湿。他用舌头舔，舔一口，是腥的，是铁的，还有一点甜。他舔了很多块骨头，舔到嘴里发苦，才停下来。
路在变。先是骨头变少，土变多。土是红的，红得不正常，像被血泡过又晒干。然后土变软，踩上去会粘脚。再然后，空气变了。空气是甜的。不是香，是甜，甜得发腻，像糖化了，又像肉放久了开始坏的那种甜。他吸了一口，胃里翻了一下。
“到了。”铁片说。
前面是一道坡。坡不高，二十步。他爬上去，趴在坡顶往下看。
下面是一口池子。三十步宽，圆的，边上是骨头砌的台，一层一层，像台阶。池里的水是红的，红得发黑，水面上有白气，白气很薄，贴着水面飘，飘到半空就散了。池边的台阶上有痕迹，有的地方磨得发亮，有的地方留着黑色的印子，像有人在这里坐过很久，坐到骨头都认了他的形状。
水在动。不是流，是动。整池水在慢慢地转，转得很慢，慢得像一锅将开未开的汤。陈疯看着那口水。他忽然想起老屠。杀猪的时候，老屠用一口大木盆接血。盆是旧的，盆壁上有一层黑，洗不掉。血放进去，是热的，会冒气。老屠说，血要趁热搅，搅了才不凝。
那盆血也是这个颜色。
“下去。”铁片说。
“下面有什么。”
“有你要的东西。”
陈疯没有动，看着那口池子，看了很久。
“你说清楚。”他说，“我下去，可能就上不来了。”
铁片沉默了一会。
“你身上只剩半口气。”它说，“血还在往外渗，你走不到骨台。所以你得找个东西，把血锁住。”
“什么东西。”
“池底。”铁片说，“池底钉着一个人。他心口有一根钉子。把钉子拔出来，握在手里。”
“然后呢。”
“然后你的血就有地方去了。”
陈疯看着那池水。
“你是说，那根钉子能锁血。”
“我不知道。”铁片说，“我只知道，那根钉子在这儿钉了很多年，钉住了一个不该活着的东西。它锁得住别人，就锁得住你。”
“要是不行呢。”
“不行你就死在池子里。”那声音很平，“死在池子里，比死在坡上好。至少水是热的。”
陈疯笑了一下，从坡上滑下去。池边的台阶是骨头做的。他一级一级往下走，走到最下面一级，脚踩进水里。水是温的。不是热，是温，温得像刚放完血的水。他的脚进去，水面荡了一下，荡开的波纹是暗红的，一圈一圈，推到池子中间。
他站在水里，水到膝盖。水面上浮着一层很细的东西，像油，又像灰，他用手拨开，拨开的地方马上又合上。
“温的。”他说。
“嗯。”
“像刚宰完猪的木盆。”
他往下走。水到腰，到胸口，到脖子。他把头低下去，吸了一口气，然后沉下去。水底下是红的。不是黑，是红，红得很浓，像有人在他眼睛上抹了一层血。他睁着右眼，什么都看不见，只能看见前面有一团更黑的东西。他往那团黑的地方走。
水底的地是软的，踩上去会陷。他走了十几步，脚下踩到硬的东西。不是骨头。是铁。他蹲下去，用手摸。甲片，很大的一片甲，甲上有棱，棱上刻着字。他顺着甲往上摸，摸到一条手臂，手臂很粗，比他的大腿还粗。再往上，摸到肩，摸到脖子，摸到头。
头是低的。那个人跪在水底，头低着，像在认罪。陈疯的手摸到他的胸口。胸口有一根钉子。钉子很粗，比他的拇指还粗，钉帽是圆的，钉身上有一圈一圈的纹。钉子钉在胸口偏左的地方，钉帽贴着甲，甲被钉出了一个坑。
他握住钉帽。钉帽是烫的，烫得他整只手一缩。他咬着牙，又握上去。
就在这个时候，上面有声音。水在动。不是池水自己在转，是有人在下来。三个人。陈疯抬起头。水很浓，他看不清，只看见三个影子从台阶上下来，一个接一个，走进水里。水面上有光，是法术的光，青白色的，被水一隔，变成一团模糊的亮。
“找到了。”一个声音说，隔着水，很闷，“他真下去了。”
“钉子也在。”另一个声音说。
第三个声音没有说话。陈疯握着钉帽，没有动。那三个人在水里站定了。他们的动作很慢，因为水有阻力。最前面那个抬起手，手指在水中划了一个圈，圈里亮了一下，然后灭了。他又划了一个，又灭了。
“气进不来。”他说。
是他的声音。周砚。
“血池的血是死的。”周砚说，“死血隔气。这里聚不到气。”
“那怎么办。”
“等。”
“等多久。”
“等到气从血里渗进来。”周砚说，“一炷香。”
陈疯在水底听着，忽然想笑。一炷香。在外面，周砚放一记术，回气要三息。在这里，他要一炷香。血池把天地之气隔在外面，法修在这里跟废人一样。而他不用气。他从来不用气。
“石宽。”周砚说，“你下去。”
“我下去，钉子归我。”
“钉子归我。人归你。”
“成交。”
水动了。石宽朝他走过来，在水里走得很稳，脚步很重，每一步都踩实。他也用血气，血池挡不住他。陈疯握紧了钉帽，用力往上拔。
钉子没有动。不是钉住了，是它太长。他拔出一寸，水下传来一种声音，很沉，像有人在很深的地方叹了一口气。石宽到了。他没有用刀，一拳打在陈疯的背上。
水底下，拳头也是重的。陈疯的背塌下去，嘴里的气全被打出来，水灌进嘴里，灌进鼻子。他呛了，松开钉子，往上游。石宽抓住他的头发，把他往下按。
他被按在池底，脸贴着泥。泥是软的，是温的，里面有东西，很细，像沙子，又像碎骨。他用手撑地，撑起来，反手一刀。刀砍在石宽的小臂上。血出来了，石宽的血在水里散开，散成一团红。石宽没有退。他看着自己的手臂，看了一眼，然后笑了。
“你的刀钝了。”他说。
陈疯的刀确实钝了。崩了四个口，砍不动骨头，只能砍肉。石宽又是一拳。这一拳打在他胸口。他听见自己胸腔里响了一声，不是骨头断，是骨头裂。裂的地方正好是洗骨洗过的地方。他被打得贴在池底。石宽骑在他身上，一只手按着他的胸口，一只手掐着他的脖子。
“别怪我。”他说，“我答应过他，杀你换三次洗骨。”
陈疯看着他。石宽的脸在水里有点变形，那道疤变成了一条很长的影子。
“你师兄割你的时候，”陈疯说，“你也是这么跟他说的吗。”
石宽的手停了一下。就一下。陈疯的手摸到了钉子。他握住，用尽全身的力气，往上一拔。钉子出来了。
不是一寸一寸，是整根，一下，从魂将的心口里出来，带出一股黑的血。
那股血喷在他脸上。然后池底所有的钉子都松了。魂将的肩上、膝上、掌上，几十根钉子同时往外退，退得很慢，退的时候发出一种很尖的响，像有人在磨牙。
水开始转。不是慢慢地转，是猛地转，整池的血都在往一个方向转，转到后来成了一个漩涡，把三个人都往里卷。石宽被卷开了。陈疯抓着钉子，被卷到池子中间。他往上看。水面在他头顶十尺的地方，红得发亮。
他往上爬。爬到一半，他听见自己的身体在响。不是骨头，是血。他身上的血从七道口子里往外流。不是流，是被吸。钉子在他手里，像一根空的管子，把池子里的血往他身体里灌，又把他身体里的血往外抽。
两股血在他身体里撞。他的鼻子先出血。然后是嘴，然后是耳朵，然后是眼睛。七窍。
血从七个地方往外涌，涌得很快，快得像有人在他身体里倒了一盆水，水从所有的缝里往外挤。他的眼睛看不见了，不是左眼，是两只。眼前全是红的，红的里面有很多东西在动，有人影，有旗，有刀，有一片很大的战场。
他看见一个人站在战场上，穿着很重的甲，手里提着一把断了的戟。那个人回过头。脸是他自己的。陈疯张嘴，想叫，嘴里涌出来的全是血。他浮上水面。水面上的空气是甜的，他吸了一口，吸进去的是血。
他趴在池边，抓着骨头做的台阶往上爬。爬上一级，吐一口血。再爬一级，再吐一口。爬到第三级，他爬不动了。他躺在台阶上，头垂着，血从七窍里往下滴，滴进池子里，一滴一滴。
他手里还握着那根钉子。钉子上的纹路在发烫。他感觉到自己的心跳。很慢，一下，隔很久，又一下。每跳一下，血就少一点。他知道自己要死了。不是猜，是知道。他能感觉到血在离开他，像水从一个破了的桶里漏出去，漏到最后，桶底只剩一点。
他想起老屠。老屠蹲在木盆边，用手搅血，搅得很慢。他说，血要放干净，肉才不腥。放不干净，肉是腥的，煮出来一股味，狗都不吃。陈疯看着自己手指上的血。
最后一滴。
悬在指尖，没有落下。
他忽然明白了。不能放干净。放干净，就是死。老屠说的是猪肉，他不是猪肉。他要把这一滴留住。他把手翻过来，掌心朝上。那一滴血在指尖上抖，抖得很厉害，像要掉。他看着它，眼睛里的血糊住了视线，他只能看见一个红点。
“留。”他说。
那一滴血停住了。不是掉下去，是停住。它悬在指尖，不动了，像被一根看不见的线拴住。他的心跳也停了一下。然后又开始跳。一下。血不再往外流了。七窍里的血，流到一半，停住，往回缩。缩回身体里，缩到心口那个洞，缩到骨头里，缩到每一根血管的最深处。
他的身体凉了一下，然后热起来。热从心口开始，往四肢走，走到手指，走到脚趾，走到头皮。热到后来，他的皮肤下面透出一层暗红，像一盏灯罩着布。他睁开眼。右眼能看见了，左眼还是灰的，但灰里有了一点光。
他坐起来。手里的钉子还在，钉子上的血已经干了，干成一层黑壳。他把钉子举到面前看：一尺长，比他的小臂短一点，钉身上有一圈一圈的纹，纹是螺旋的，从钉尖一直绕到钉帽。钉帽上刻着一个字，他不认识。
“锁住了。”铁片说。
“嗯。”
“只锁了一次。”那声音说，“这一滴用完了，就没了。而且从今往后，你的疼会翻一倍。”
陈疯没有说话，把钉子插进腰带，然后抬起头。石宽站在池子里，水到腰。他的一条手臂在流血，血在水里散开。他看着陈疯，脸上的表情很奇怪，不是怕，是别的什么。柳三站在台阶上，剑已经出鞘了。周砚站在最高的一级台阶上，两只手拢在袖子里。
“钉子。”周砚说，“给我。”
陈疯看着他。
“我找了半个月。”周砚说，“血狱的锁，只要能拔出来，就能带出去。你拔出来了。现在给我，我让你走。”
陈疯站起来。他站得很稳。他身上全是血，头上、脸上、胸口，血干了又湿，湿了又干，成一层壳。他的左手断了两根手指，他的左眼是灰的。他站在血池的台阶上，像一根从血里长出来的桩子。
“你让我走。”他说，“走到哪。”
“走出血狱。”
“然后呢。”
“然后你回青石镇，把头卖三十块灵石。”周砚说，“我说话算话。”
陈疯笑了一下。
“你刚才说，杀我换三次洗骨。”
周砚没有否认。
“那现在呢。”
“现在我给你一条命。”周砚说，“比三次洗骨贵。”
陈疯低下头，看着手里的钉子。
“你知道我刚才在池底想什么吗。”
“想什么。”
“我在想，血放干净了，肉才不腥。”他抬起头，“可我不是肉。”
他从台阶上下来了。石宽先动。他是体修，他不用气，他在血池里跟在岸上一样快。他一步跨过来，一拳打向陈疯的头。
陈疯没有躲。他侧了半步，让拳头从他肩上过去。石宽的拳打空，重心往前一送，肋骨的缝就开了。陈疯把钉子送进去。从肋骨的缝里，斜着往上，一直送到心口。石宽的眼睛睁大了。他低头看着自己的胸口，看着那根钉子的钉帽。
“顺骨缝。”陈疯说，“我师父教的。”
石宽张了张嘴，没有说出话。他往前倒，倒在池子里，水花溅起来，溅在陈疯脸上。柳三的剑到了。很快。陈疯只看见一道白，白从他右胸进去，从后背出来。剑穿过了他的身体。柳三握剑的手停在半空，他应该再送一寸，或者拔出来再刺，但他停了。
因为被刺穿的人没有倒。陈疯站在那儿，胸口插着一把剑，剑尖从背后露出来。他低头看了一眼剑，然后抬起头，看着柳三。
“你的剑，快。”他说，“可你要换气。”
柳三的脸变了，他往后抽剑。剑卡在骨头里。陈疯往前走了一步。剑从他胸口往里进，进得更深。他走到柳三面前，两个人隔着半尺。柳三的手还握着剑柄，手在抖。
陈疯把左手按在柳三的胸口，右手握着钉子，从下往上，送进柳三的下巴。钉子从下巴进去，从头顶出来。柳三没有叫。他的身体僵了一下，然后软了，往后倒。剑还插在陈疯胸口，剑柄朝外，随着柳三倒下，剑在他身体里转了一下。陈疯咬着牙，把剑拔出来。
血从胸口喷出来，喷了一尺远，然后停住。伤口没有愈合，但血不流了，血在伤口里凝住，凝成一层暗红的东西，像封了一层蜡。他抬起头。周砚站在台阶上，没有动，两只手还拢在袖子里。
“你锁住了。”周砚说。
“嗯。”
“锁一次，只能锁一次。”周砚说，“下一次你就死了。”
“你知道得挺多。”
“我读过书。”周砚说，“血狱的锁，古书上有一句话：一滴血，一条命，一次。”
他从袖子里拿出一张符。符是黄的，上面有红色的字，字在发光。
“我打不过你。”周砚说，“在这里，我连一记术都放不出来。但我能走。”
符烧了。不是从边上烧，是从中间烧，烧出一个洞。洞里有风吹出来，吹在周砚身上，他的身体开始变淡。
“陈疯。”他说，“我记住你了。”
“记住我做什么。”
“血狱里出去的人，都要在东荒见面。”周砚说，“到时候，我不用符。”
他淡下去了。淡到只剩一个影子的时候，他忽然又说了一句：
“青石镇那边传话进来，三十块灵石买你的头。”他说，“我嫌少。”
影子散了。池子里只剩两个人。一个倒在血里，一个站着。陈疯站在台阶上，胸口一个洞，血封在里面，不流。他的左手垂着，断了两根手指。他的左眼是灰的。
他低头看了看石宽。石宽漂在水面上，脸朝上，眼睛睁着，那道疤在水里显得很淡。陈疯蹲下去，伸手，把他的眼睛合上。合完，他自己也愣了一下。他不知道为什么要这么做。他站起来，慢慢走到台阶最高的一级，坐下来。水在他脚下。
水是温的。他把手放进水里，水没过手腕，没过那些干了的伤口。温从水里过来，抱住他的手。
血池的水是温的，像刚宰完猪的木盆。
他坐在那儿，很久没有动。
水底下那个人动了。先是手指，五根手指慢慢地张开，又合上，像一个人在睡醒之后试自己的手还听不听话。然后是他的头，头抬起来，抬得很慢，脖子上的甲一片一片地响。陈疯坐在台阶上，没有动。
那个人站起来了。水只到他的腰。他比陈疯高一个头，肩膀很宽，甲很旧，旧到看不出原来的颜色。甲上有几十个洞，是钉子拔掉之后留下的，洞的边缘是黑的。
他抬起头。陈疯看见他的脸。很年轻，眉骨很高，鼻梁是断的，嘴唇是黑的。眼睛闭着，眼皮下面有东西在动。眼皮睁开了。眼里没有眼白，全是黑的，黑得很深，深得看不见底，里面有很细的东西在游，像鱼。
他看见魂将的甲上有字。笔画很多，很凶，被泥糊住了一半。他伸手想擦，手停在半空。铁片说过，别碰，那是名字，名字留在甲上，魂就回不去。他把手收回来。这个人已经回不去了。
陈疯的手摸到了钉子。
“你拔了我的钉子。”那个人说。声音不是从嘴里出来的，是从水里出来的，从四面八方的水里出来，压在他耳朵上。
“嗯。”
“你知道拔了会怎么样。”
“不知道。”
“那你敢拔。”
“我没得选。”
那个人低下头，看着他，黑眼睛在他脸上停了很久。
“你身上有钉子的味道。”他说，“三道。”
陈疯没有说话。
“一道在命上，一道在骨上，一道在魂上。”那个人说，“三道都松了。”
“谁锁的。”
那个人没有答，抬起头，看着水面上的天。
“我要走了。”他说。
“去哪。”
“不知道。”他说，“钉了太久，忘了。”
他开始散。不是一下子散，是从脚开始，甲一片一片地掉，掉进水里，没有声音，沉下去。散到膝盖，散到腰，散到胸口。散到胸口的时候，他停下来，低头看着陈疯手里的那根钉子。
“钉子是锁，也是钥匙。”他说，“你握着锁，就进不了门。”
“什么门。”
“你要进门，得先把锁放下。”
他的身体散了一半。最后他看了陈疯一眼。
“你的脸。”他说，“我见过。”
然后他散了。散得很干净。水面上起了一层白气，白气飘上去，飘到半空，散了。池子里只剩下陈疯一个人，还有一池慢慢转的水。
他坐在台阶上，坐了很久，然后开始处理自己。先看胸口。剑洞有两个，一个在前，一个在后，前面的洞有拇指那么粗，边缘是焦的。他用手按了一下，里面是硬的，血封住了，按下去像按在一块冷了的蜡上。后背上那个洞也是这样。
他试着吸一口气。气能进去，但进到一半就疼，疼在肋骨上，裂的那一处。他用手摸着肋骨，一根一根摸过去，摸到第七根，摸到一条缝。缝很细，但能摸到。他把腰带解下来，绕在胸口，绕了三圈，勒紧。勒到最后一下，他眼前黑了半瞬，嘴里发苦。他坐着等黑过去。
左手的断指翘在那儿，歪着。他用右手把它掰正，掰的时候疼得他把牙咬出了声。掰正了也没用，骨头断了，接不上。他把断指按在掌心里，用布条跟无名指缠在一起。缠完，他试着握拳。握不紧，小指和无名指使不上力。他把手放下。
“两只手，八根手指。”他说。
“够用。”铁片说。
“够用。”
他站起来，走到石宽旁边。石宽还在水里，脸朝上。陈疯蹲下去，在他身上摸。一把短刀，刀鞘是皮的，刀身有一尺二，比他的断刀长。一块骨币，圆的，中间有一个洞。一个小布袋，袋口扎着，里面是干的东西，一小块一小块，黑的。
他拿出一块，放进嘴里。咬不动。他用牙磨，磨了很久，磨出一点味，是咸的，是腥的，还有一点烟火气。他吃了三块。吃完，他把布袋扎好，塞进怀里。短刀插在腰上。骨币他看了看，扔回水里。
他把自己那把断了四个口的剔骨刀从腰后抽出来，握在手里。刀只有七寸，刀背厚，刀柄上的布硬了。他看了很久，然后把它插回去。
两把刀。一把长，一把短。一把是老屠的，一把是石宽的。他往血狱深处走。
第一步踩下去，他停住了。
疼。不是刚才那种疼。刚才的疼是一层，浮在皮上，他知道哪里疼，哪里不疼。现在的疼是两层，底下那一层一直在，从骨头里往外顶，每走一步，就有人拿一把很钝的刀在他骨头上来回刮。他站在原地，等那一阵过去。那一阵没有过去。它一直在，只是从「很疼」变成「还能走」。
他往前走。一，二，三，四。他数步子。数到十，重新数。数错了就从头数，因为他不知道自己数到哪了。走到一百步，他停下来，扶着膝盖喘。
血池在他身后，白气还在往上飘。他回头看，血池的水面在慢慢地平下去，转的漩涡散了，水面平得像一面镜子，镜子里是暗红的天。他转过身，继续走。
路上遇到一只魂。只剩半边甲，另外半边散了，雾很淡。它贴着地滑，滑得很慢，像一条快死的鱼。陈疯没有绕。他走过去，血抹在短刀上，一刀扎进那颗豆子。
散了。火浮起来，一缕，钻进他的手腕。他现在出手不犹豫了。不是变勇敢了，是他发现，疼到极点的时候，脑子反而很清楚。他看得见那只魂的肩在往哪边塌，看得见那颗豆子在甲缝后面露出来的半个边。
疼把他身上多余的东西都刮掉了。留下的是刀。他算过，从这儿走到血狱尽头，按他这条腿，要走三天。他打算走两天，走不到再说。
走了一段，前面有人。五六个人，站在一片骨堆上，正在往袋子里装什么。他们看见他，全都停了。陈疯站住。他身上全是血。血干了，成一层壳，壳上有裂纹。他的左手缠着布，布是黑的。他的腰带勒在胸口，腰带上也全是血。他手里提着一把短刀，腰后还插着两把。
那几个人互相看了一眼，往后退。退了几步，其中一个忽然跪下了。他跪在骨堆上，头低下去，一直低到膝盖。另外几个人愣了，然后也跟着跪下。陈疯看着他们。
“做什么。”
跪在最前面那个抬起头。他的脸很年轻，比陈疯大一点，嘴唇在抖。
“将……将军。”他说。
陈疯没有说话。
“我们不知道您出来了。”那个人说，“我们这就走，这就走。”
他们退了，退得很快，退到骨堆后面，不见了。陈疯站在那儿，低头看了看自己。他身上这身血，这身甲一样的壳，这根钉子，确实像从池子里爬出来的东西。他把钉子往腰带里塞了塞，用衣服盖住，继续走。
天变了。不是变色，是天裂了。暗红的天上，出现了一道更黑的缝，从东边一直拉到西边，很细，像有人在布上划了一刀。缝里有东西在动，看不清，太远。他抬头看了一会，低下头，继续走。影子跟在他脚边，很短，像被人踩住了。
越往里走，越安静。不是没有声音，是声音都变小了。甲片的摩擦声没有了，风声没有了，连他自己的脚步都变轻了。
地上很干净。骨头还是有的，但骨头是整的，不是碎的，一整根一整根，摆在地上，摆得很有规矩。再往里，骨头也没有了，地是平的，是黑的，是硬的，踩上去像踩在一块很大的铁上。
他走了很久，久到他开始想事情。他想陆青崖。想那个祠堂门口的桌子，桌上三十块灵石，青白色，堆成小山。想陆七说的那句话：他要你自己走投无路，自己回来。
他想老韩，想老韩站在巷子另一头，用口型说快走。他想周大手里那把刀，刀柄上有一个烧焦的印子，是老屠的第七把刀。他想刘婶的豆腐，酸的。
这些事一件一件从脑子里过，过得很慢，像有人在翻一本旧账。然后他想到老屠。不是想到他的脸，脸他已经有点记不清了。他想到的是老屠的手。老屠的手很粗，指节很大，一臂有烧伤，烧伤的皮是亮的，摸上去像摸在一块旧皮革上。那双手杀猪的时候很稳。
杀猪有一套。先用钩子钩住下巴，把猪吊起来。猪会叫，叫得很响，叫到后来声音变小，变成一种很闷的哼。然后一刀，从脖子下面进去，往上挑，挑开血管。老屠的手腕在那一挑上会转半圈，转得很轻，像顺着什么东西的缝走。
血喷出来，喷在木盆里。老屠说，血要放干净，肉才不腥。放不干净，血积在肉里，肉就是腥的，煮出来一股味，狗都不吃。
血放干净了，猪就不叫了。老屠说这句话的时候，手在血里搅，搅得很慢，很匀。说完他把手在围裙上擦两下，再点烟，烟很呛，他不让人站在下风口。陈疯一直以为这句话是说猪的。
现在他知道不是。他低头看着自己的手。手上有血，血干了，成一条一条的黑线，顺着指纹的沟走。他刚才在池子里，血从七窍里流出来，流到最后，剩一滴。那一滴，他没有让它落。
他忽然明白老屠那句话还有另一层意思。血放干净，肉才不腥，可肉是死的。活人不放干净，活人要留一滴。他停下来，站在那片黑色的地上。
风从前面吹过来，是凉的。这是他在血狱里第一次感觉到凉。他抬起右手，摊开。掌心里那道旧疤还在，疤裂过的地方，现在是一条很细的线，线的两边是白的。他看着那道疤，看了很久。
“老屠。”他说。
没有人应。他笑了一下，笑得很难看。
“血我没放干净。”他说，“你别骂我。”
他把手握起来，然后抬起头。前面有一道门。不是门框，是一整块骨头。很高，十丈不止，宽也有十丈。骨头是白的，白得发黄，上面有纹，纹是一圈一圈的，像树的年轮，又像水波。
门的两边立着两排骨头，一排十几根，每一根都有三个人那么高，顶着头上的骨梁。骨梁上挂着东西，是甲，是旗，是别的什么，看不清。门中间有一道缝，从顶一直裂到底，很细，缝里有风出来，是凉的，一下，一下，很有节奏，像门后面有东西在呼吸。他听了一会，风停了，过了一会，又来了。
门前是一片空地。空地上什么都没有，连土都没有，就是那块黑的地，一直铺到门下。陈疯走过去。他走得很慢，因为疼。
走到门下，他停住。门上有字。刻在骨头上的字，刻得很浅，是用刀尖划的，划了很多遍，才划出这么深。字的边上有很多划痕，有的划歪了，划到旁边去，像刻的人手在抖。
歪歪扭扭的一行。
他站在那儿，抬头看，看了很久。字很难看。横不平，竖不直，「陈」字的耳朵旁写得像一只歪着的耳朵，「到」字的最后一笔拖得太长，拖到了「此」字下面。
「疯」字的病字旁，是两笔。
别人写病字旁，是三点一横。他从小写成两笔，因为快。他伸出手。手指碰到骨头。骨头是凉的。他顺着字一个一个摸过去，摸到「别」字。指腹压在那一竖上。
这字迹，他认得。
陈疯到此，别开门。